C’est un dossier majeur pour l’avenir du Rugby Club Toulonnais. Interrogé sur une éventuelle vente du club et sur la recherche d’un repreneur, Bernard Lemaître n’a pas esquivé le sujet.

À 88 ans, le président du RCT assume préparer sa succession et explique travailler depuis deux ans pour rendre le club suffisamment attractif aux yeux de celui qui pourrait un jour prendre sa relève.

Après avoir considérablement investi dans le RCT, Bernard Lemaître sait que la question de l’après se pose désormais. Son objectif est d’anticiper plutôt que de laisser le club se retrouver brutalement sans solution.

« C’est tout simplement vrai »

Interrogé dans les colonnes du Midi Olympique sur une éventuelle vente du RCT et sur le fait d’avoir diligenté une banque d’affaires afin de chercher un repreneur, Lemaître confirme la réalité de la démarche.

Le président Toulonnais explique notamment que son âge l’oblige à anticiper :

« C’est tout simplement vrai. Il y a un facteur important, si vous voulez, c’est moi, c’est mon âge : j’ai 88 ans. Je suis en pleine forme, je suis actif, je ne pense pas être devenu idiot et je sais pertinemment qu’on a des risques de disparaître qui sont plus probables que quand on a 50 ans. C’est une réalité, il faut y faire face. »

Pour Lemaître, cette réflexion dépasse donc largement sa situation personnelle. Il estime avoir la responsabilité de préparer l’avenir du club.

Un travail engagé depuis deux ans

Trouver un successeur ne suffit cependant pas. Encore faut-il que le RCT soit en mesure de convaincre un nouvel investisseur de reprendre le projet.

Et sur ce point, Lemaître explique travailler depuis longtemps.

Le président du RCT détaille les deux conditions qu’il juge essentielles pour attirer son successeur :

« Et j’ai une responsabilité, celle d’assurer la pérennité du club. Donc je joue aussi sur ce paramètre-là : c’est trouver un successeur. Le successeur, pour l’attirer, j’ai fait pas mal de travail depuis deux ans sur ce plan-là. Pour l’attirer, il y a deux conditions. La première, c’est qu’il y ait une perspective raisonnable de réduction du déficit du club, qui est trop élevé. Et la deuxième, c’est que cette perspective soit appuyée par un projet de stade qui soit capable non seulement de permettre d’équilibrer les comptes, mais même d’être positif. Tout ça, c’est lié, c’est l’avenir du RCT qui est en jeu. »

Le dossier de la succession apparaît ainsi directement lié aux deux grands enjeux économiques identifiés par Lemaître : réduire le déficit et faire aboutir un projet de stade susceptible de modifier durablement le modèle économique du RCT.

Lemaître a également anticipé une disparition brutale

Le président Toulonnais ne prépare pas uniquement une transmission organisée du club. Il assure avoir également pris ses dispositions afin que le RCT puisse continuer à fonctionner s’il venait à disparaître brutalement.

Lemaître se veut rassurant sur la capacité du club à disposer des moyens nécessaires pendant la période de transition :

« Oh là là, que de rumeurs, que de rumeurs. Oui, je fais en sorte que, si je décède d’une façon instantanée, brutale, ça ne m’endommage pas la saison ou les deux saisons suivantes du club. Il ne manquera pas de capitaux dans une durée raisonnable d’un à deux ans. C’est assez sûr. »

À 88 ans, Bernard Lemaître ne cache donc plus préparer l’après.

Une succession qu’il veut organiser suffisamment tôt pour garantir la pérennité du Rugby Club Toulonnais.