L’entraîneur principal des Blues, Vern Cotter, quittera ses fonctions à la fin de la saison 2026 du Super Rugby Pacific.

Cotter a accepté un poste chez les Queensland Reds à partir de 2027.

Le PDG des Blues, Karl Budge, a déclaré que cette annonce préalable permettrait d’apporter de la clarté à toutes les parties prenantes et de soutenir les ambitions futures du club.

« Cela s’inscrit dans une stratégie à long terme, et Vern comme le club ont estimé qu’il était essentiel d’être transparents avant le début de la saison », a-t-il affirmé.

« Nous sommes extrêmement reconnaissants envers Vern pour tout ce qu’il a fait et continue de faire pour le club. Il a parfaitement rempli sa mission. Les Blues bénéficient d’un environnement performant, d’une identité de jeu claire et savent ce qu’il faut pour être champions. »

Cotter, qui a rejoint les Blues en 2024 pour un contrat de trois ans, a joué un rôle déterminant dans le récent renouveau du club, menant l’équipe au titre du Super Rugby Pacific en 2024.

Sous sa direction, les Blues se sont imposés comme des prétendants réguliers aux phases finales, en mettant l’accent sur l’excellence, la cohésion et le développement à long terme.

Cotter reste pleinement investi auprès des Blues et souhaite terminer son passage au club en beauté.

« Vern est concentré à 100 % sur sa mission », a déclaré Budge.

« Il est profondément attaché à ce groupe de joueurs et à cette organisation, et cela ne changera pas. Nous savons qu’il continuera à diriger avec le même professionnalisme et la même détermination qui ont caractérisé son passage ici. »

Cotter a déclaré que sa décision de rejoindre les Reds avait été prise avec respect et gratitude envers les Blues et la Fédération néo-zélandaise de rugby.

« À mon arrivée, ma mission était de contribuer à instaurer une culture de la victoire, et ces dernières années, nous avons eu de nombreuses discussions franches et constructives sur la situation du club et ses objectifs », a déclaré Cotter.

« Le paysage a considérablement changé depuis mon arrivée, et j’ai vraiment le sentiment que le club est bien préparé pour sa prochaine phase d’évolution. Mon passage ici a été riche en succès, et je suis fier de ce que nous avons construit ensemble.

Le timing est toujours crucial dans ce sport, et le moment me semble idéal, tant pour moi que pour le club, pour préparer l’avenir.

Ce club possède une histoire prestigieuse et un lien particulier avec ses supporters. Actuellement, je me concentre pleinement sur la saison 2026 et je ferai tout mon possible pour aider cette équipe à donner le meilleur d’elle-même et laisser le club en position de force. »

Cotter a clairement indiqué que son engagement envers les Blues en 2026 reste total.

« On peut s’attendre à mon engagement total envers les Blues cette saison », a-t-il déclaré.

« Je suis pleinement investi pour cette saison. Je me concentre sur ce groupe, cette campagne, et je veux m’assurer que nous terminions en beauté. Les autres clubs devraient suivre de près. »

Un processus de recrutement rigoureux pour le poste d’entraîneur principal est en cours et de plus amples informations seront communiquées dans les prochaines semaines.

Pour l’instant, le club se concentre pleinement sur la saison à venir du Super Rugby Pacific, avec le match d’ouverture contre les Chiefs à Eden Park le samedi 14 février.