L’AS Béziers Hérault a lancé sa préparation de la plus incroyable des manières. Opposés au Racing Club Narbonnais ce mardi soir à Raoul-Barrière, les Biterrois ont longtemps cru vivre une soirée cauchemardesque avant de totalement inverser la tendance. Menés de vingt points après seulement vingt minutes de jeu, les hommes de Gürthro Steenkamp se sont finalement imposés 29 à 27 grâce à un drop de Joseph Laharrague dans les derniers instants.

Une victoire qui ne gomme pas toutes les imperfections aperçues durant cette première sortie estivale, mais qui témoigne déjà de la capacité de réaction de ce nouveau groupe.

Un début de match à oublier

Le derby a rapidement tourné en faveur des Narbonnais.

Très indisciplinés, les Biterrois se sont mis en difficulté dès les premières minutes en concédant six pénalités lors des vingt premières minutes.

Narbonne en a profité pour prendre rapidement le large. Naël Souid inscrivait le premier essai de la rencontre, tandis que Thibault Santoro ajoutait la transformation puis deux pénalités pour porter le score à 20-0 après seulement vingt minutes de jeu.

Les difficultés de l’ASBH étaient accentuées par le carton jaune infligé à Malakai Fekitoa, sanctionné après une nouvelle faute des locaux.

Une remontée lancée avant la pause

Réduits à quatorze, les Biterrois ont pourtant trouvé les ressources pour revenir dans la partie.

Profitant de plusieurs maladresses narbonnaises, Paul Gadéa puis Cameron Dodson franchissaient la ligne d’en-but et permettaient à Béziers de revenir à 14-20 au moment de regagner les vestiaires.

Au retour sur la pelouse, la dynamique restait la même.

Enslin Claasen inscrivait le troisième essai biterrois après un bon travail de Joseph Laharrague, même si ce dernier manquait ensuite la transformation en coin.

Progressivement, les joueurs de Gürthro Steenkamp prenaient le contrôle des débats, dominaient les collisions et retrouvaient de la maîtrise en conquête.

Yanis Boulassel récompensait cette domination en inscrivant un nouvel essai qui permettait à l’ASBH de passer devant (26-20).

Un scénario complètement fou

Le derby était toutefois loin d’avoir livré son verdict.

Alors que Béziers semblait avoir pris l’ascendant, un énorme coup de pied de Lubabalo Dobela renversait totalement le rapport de force en ramenant le jeu dans les 22 mètres biterrois.

Dans la foulée, Clément Clavières inscrivait le troisième essai narbonnais, offrant un nouvel avantage au Racing Club Narbonnais (26-27).

Mais les Héraultais avaient encore une cartouche.

Après une ultime offensive de plus de soixante mètres, Joseph Laharrague, prêté cette saison par l’Union Bordeaux-Bègles, prenait ses responsabilités et claquait un drop décisif qui faisait exploser Raoul-Barrière.

Clément Ancely analyse cette victoire renversante

À l’issue de la rencontre, le capitaine biterrois retenait surtout la réaction de son équipe après un début de match complètement manqué.

Il expliquait via Midi Libre :

« C’est un match amical, contre Narbonne en plus. Je pense qu’on a été pris par l’excitation. Avant le water break, je crois qu’il y a 20-0 déjà. »

Malgré ce scénario compliqué, le troisième ligne n’a jamais véritablement douté de la capacité de son équipe à revenir.

Il poursuivait :

« À chaud, je pense que c’est plus nous qui nous mettons en danger que l’inverse. Après on a su faire le dos rond, et petit à petit, notamment par la conquête, on est revenu dans la rencontre. »

Cette première sortie n’aura sans doute pas rassuré Gürthro Steenkamp sur tous les secteurs de jeu, notamment au niveau de la discipline. Mais la capacité de son équipe à renverser un déficit de vingt points constitue déjà un premier signal positif à quelques semaines du lancement de la saison de Pro D2.