On avait annoncé son retour, on attendait l’étincelle : elle n’a pas tardé. Pour sa reprise au Stadium face à La Rochelle lors de la 13e journée, Antoine Dupont a rappelé en quelques minutes pourquoi il est considéré comme le meilleur demi de mêlée du monde. Dans un match tendu, où Toulouse avait pris un coup de froid dès l’entame, le numéro 9 a inversé la dynamique presque à lui seul.

Le match se complique… puis Dupont surgit

Dès la 1ʳᵉ période, le scénario n’était pas franchement idéal pour les Rouge et Noir. Un essai précoce de Davit Niniashvili met La Rochelle devant, le Stadium grogne, l’intensité grimpe. Julien Marchand ramène les siens à 5-7, mais Toulouse manque de vitesse, d’inspiration, d’un coup de génie. Il arrive à la 14ᵉ minute.

Dupont s’engouffre dans la défense maritime, cadence folle, appuis courts, défenseurs aspirés. Derrière lui, tout s’ouvre : chistera lumineuse pour Cyril Baille, mouvement qui se prolonge, ruck formé. À peine le ballon posé au sol, Dupont est déjà là, premier sur le cuir, vision parfaite. Une passe rapide et précise trouve Ange Capuozzo, qui file droit à l’essai.

Un patron revenu à son niveau

Titulaire pour une de ses premières vraies sorties depuis sa longue indisponibilité, Dupont a tenu son statut. Gestion, tempo, initiative : Toulouse a retrouvé son cerveau et son accélérateur. Chaque prise de balle a semblé peser sur le match, chaque touche transformait l’atmosphère du Stadium.