Le choc tant attendu entre les moins de 20 ans de la France et de la Nouvelle-Zélande a débuté par une séquence toujours chargée d’émotion : le Haka.

Ce lundi 14 juillet, les jeunes Français ont eu droit à leur toute première confrontation directe avec ce rituel ancestral, à l’occasion de la demi-finale du championnat du monde U20.

Alignés face aux jeunes All Blacks vêtus de blanc, les Bleuets ont observé avec calme et concentration une version particulièrement puissante du célèbre « ka mate », entonné avec détermination par les Baby Blacks.

Si le moment impressionne toujours, les Tricolores n’ont pas semblé ébranlés. « Ça reste une équipe comme une autre », avait estimé l’ailier Tom Lévèque en amont de la rencontre, mettant l’accent sur la lucidité du groupe malgré l’aura mythique de leurs adversaires.

Une montée en puissance impressionnante

Cette génération française, qui a déjà marqué les esprits en s’adjugeant le Tournoi des Six Nations pour la première fois depuis 2018, s’est présentée en demi-finale avec un statut de favori assumé. Les phases de poules ont été maîtrisées de bout en bout, avec trois succès bonifiés face à l’Espagne, au pays de Galles puis à l’Argentine, balayée 52 à 26 grâce à une entame de feu ponctuée d’un 26-0 en seulement quinze minutes.

Portés par une dynamique collective remarquable et une confiance forgée match après match, les Bleuets abordaient ce rendez-vous face aux Néo-Zélandais sans complexe, bien conscients de l’importance historique d’une telle opposition mais déterminés à poursuivre leur route vers un nouveau titre mondial.

Mais l’aventure des jeunes français s’est finalement terminée puisque les Bleuets se sont inclinés sur le score de 26 à 34.