Antoine Dupont connaît-il un coup d’arrêt ?

Alors que le meilleur joueur du monde 2021 débutera le derby sur le banc ce samedi soir à Pierre-Fabre (21 h 00), les critiques qui pleuvent sur son état de forme actuel font doucement rire son futur adversaire et capitaine du Castres Olympique, Baptiste Delaporte.

« C’est un putain de joueur » : Le capitaine de Castres vole au secours d’Antoine Dupont !

Face à la presse ce jeudi 16 avril, Baptiste Delaporte n’a pas caché son agacement — teinté d’ironie — devant les observateurs qui pointent du doigt le « moins bien » du prodige toulousain.

Pour le troisième ligne tarnais, le débat est presque indécent.

Un respect total avant le choc

Interrogé via La Dépêche sur la méforme supposée de celui qui a été formé au CO, Delaporte a immédiatement balayé les doutes d’un revers de main, avec la franchise qui le caractérise :

« Franchement, j’aimerais bien avoir son niveau même en étant un peu moins bien. C’est un putain de joueur. J’espère forcément qu’il ne jouera pas à son meilleur niveau contre nous. »

« On lui cherche la petite bête »

Le capitaine castrais (16 titularisations cette saison) estime que le statut d’Antoine Dupont en fait une cible trop facile dès que son génie n’éclabousse pas chaque minute d’un match.

Pour lui, la réalité du terrain est tout autre :

« Honnêtement, je ne comprends pas trop ce qu’il se passe autour de lui en ce moment. C’est un joueur exceptionnel et j’ai l’impression qu’on lui cherche un peu la petite bête pour dire “regardez en fait c’est un joueur comme les autres, il a un coup de moins bien”. Pour moi ça reste le meilleur joueur du monde. »

Toulouse, bien plus qu’un seul homme

Si Antoine Dupont ne débutera pas la rencontre — une gestion de l’effectif signée Ugo Mola après le quart de finale de Champions Cup — cela ne rassure en rien les Castrais.

Baptiste Delaporte sait que le danger est partout chez le leader du Top 14 :

« S’ils n’avaient que lui dans leur équipe, ça irait. Le problème c’est qu’ils en ont quasiment un à chaque poste qui pourrait prétendre à être le meilleur joueur du monde. »

Pour le Castres Olympique, ce derby est un tournant majeur. Une victoire face à l’ogre toulousain permettrait au CO de croire plus que jamais à une qualification dans le Top 6, tout en prolongeant une invincibilité à domicile face aux Rouge et Noir qui dure depuis près de sept ans.