Arrivé au Rugby Club Toulonnais durant l’intersaison, Gaël Fickou a rapidement été intégré au groupe des capitaines. Dans le podcast Rugby Confidential, l’international français a détaillé le processus ayant conduit le vestiaire puis Pierre Mignoni à lui confier cette responsabilité.

Le centre partage ce rôle avec David Ribbans et Lewis Ludlam. Il insiste toutefois sur l’importance de Charles Ollivon et Baptiste Serin, qui demeurent deux leaders incontournables de l’effectif toulonnais.

« Ce n’était pas mon intention d’être capitaine »

Gaël Fickou assure ne pas avoir rejoint Toulon avec l’objectif de récupérer le brassard. Sa priorité était de performer et d’aider le RCT à gagner.

Selon lui, son implication quotidienne a naturellement convaincu Pierre Mignoni et Franck Azéma.

« Tout s’est fait naturellement. Le leadership, ça ne s’apprend pas, tu l’as en toi. Tu le cultives, tu l’améliores. Je suis arrivé d’une manière très simple et ce n’était pas mon intention d’être capitaine au RCT. Le but, c’était de performer et de gagner. Je pense qu’en voyant mes entraînements et mon implication, Pierre Mignoni et Franck Azéma ont trouvé légitime de me mettre capitaine. »

Le nouveau Toulonnais ne cache pas le poids accompagnant cette fonction. Cette pression agit toutefois comme une source de motivation supplémentaire.

Fickou veut prioritairement apporter son expérience dans une saison qu’il annonce particulièrement longue.

« C’est une lourde responsabilité, c’est beaucoup de pression mais ça me stimule. Tout se passe bien. Mais le plus important reste de performer et d’apporter mon expérience. On est au début du championnat et ça va être hyper long, surtout cette année avec toutes les ambitions que tous les clubs ont et cette Coupe du monde à l’horizon. »

Un vote organisé dans le vestiaire

La désignation des capitaines a commencé par un vote des joueurs afin de faire émerger les différents leaders du groupe. Pierre Mignoni a ensuite effectué son choix.

Trois joueurs ont finalement été nommés : David Ribbans, Lewis Ludlam et Gaël Fickou.

« Il y a un vote des joueurs pour choisir ses leaders puis le coach nomme trois capitaines en fonction, à savoir David Ribbans, Lewis Ludlam et moi. C’est un honneur. Si un jour on m’avait dit que j’allais être l’un des capitaines du RCT… Je n’aurais jamais cru y être. »

Pour le joueur originaire de La Seyne-sur-Mer, ce capitanat représente l’accomplissement d’un rêve qu’il n’avait jamais réellement osé formuler.

Il veut néanmoins rester naturel et ne pas modifier son comportement.

« C’est des petits rêves que tu accomplis dans ta vie et celui-ci en fait partie, mais ce n’était pas une obsession pour moi. C’est de la responsabilité, de la pression aussi. Il faut avoir la tête sur les épaules. J’essaye d’être moi-même et d’être le plus simple possible car il ne faut pas en faire des tonnes. »

Une annonce effectuée devant tout le groupe

La nouvelle a été officialisée devant les joueurs et le staff dans la salle de réunion. Une mise en scène symbolique dans un club où Fickou ressent une volonté de donner du sens aux décisions importantes.

Le centre international a été touché par la manière dont son nouveau rôle a été annoncé.

« Ils ont annoncé la nouvelle devant tout le monde donc c’est assez symbolique. Mais ici, tout est symbolique. On essaye de mettre du sens dans tout ce que l’on fait pour avoir un lien et une connexion entre les joueurs et le staff. Donc ça a été annoncé à tout le monde dans la salle de réunion. »

Cette responsabilité prend une dimension supplémentaire lorsqu’il pense à ses proches et aux supporters toulonnais.

Voir sa famille porter les couleurs du RCT renforce encore son émotion.

« C’est sympa pour moi mais c’est plus une pression sur les épaules. Ce qui est beau, c’est que quand je vois mes neveux avec le maillot de Toulon, mon père, ma famille, tous les supporters qui te poussent dans la ville, c’est cool. »

Ollivon et Serin restent des capitaines

Gaël Fickou refuse de résumer le leadership toulonnais aux trois joueurs officiellement désignés. Charles Ollivon et Baptiste Serin conservent une influence considérable dans le vestiaire.

Le nouveau capitaine compare le fonctionnement du groupe à l’organisation d’une armée.

« Le capitaine est un rôle que l’on te donne mais Charles Ollivon l’est tout autant, comme Baptiste Serin. David Ribbans et Lewis Ludlam aussi. Ce qui est important dans ce fonctionnement, c’est de se dire que c’est comme une armée : tu as ton général, le boss, et en dessous tu as tous tes sous-généraux avec qui tu établis tes plans de guerre. Ce n’est pas toi qui prends toutes les responsabilités et tous les rôles. »

Lors du premier match contre Bayonne, Fickou a notamment pu compter sur l’accompagnement de plusieurs cadres.

Il cite Ollivon, Serin, Teddy Baubigny et Esteban Abadie parmi les leaders naturels du RCT.

« Charles Ollivon et Baptiste Serin m’ont très bien accompagné contre Bayonne, d’autres aussi comme Teddy Baubigny et Esteban Abadie qui sont des leaders dans l’âme. Il faut construire un socle solide de leaders pour apporter une énergie au groupe. Ce n’est pas toi seul qui prends toutes les positions. »

Un changement pour soulager Baptiste Serin

Le partage des responsabilités doit également permettre de moins solliciter Baptiste Serin. Gaël Fickou souligne les immenses qualités du demi de mêlée dans le domaine tactique.

Le changement de capitanat ne traduit cependant aucune baisse d’implication de Serin ou d’Ollivon.

« Baptiste Serin est hors norme dans la stratégie et il faut le soulager dans ce rôle. La saison dernière a été compliquée et il y avait peut-être besoin d’un peu de changement et de soulagement. Mais cela ne veut pas dire que Charles et Baptiste sont moins impliqués que la saison dernière, ils le sont tout autant. »

Des prises de parole simples avant les matches

Gaël Fickou ne cherche pas à multiplier les discours spectaculaires avant les rencontres. Ses interventions sont directement liées à la stratégie, à l’engagement et au travail collectif.

Le centre s’appuie sur les qualités complémentaires des autres leaders toulonnais.

« C’est toujours assez simple et précis pour moi. C’est par rapport au match. On ne se met pas de coups de tête. On parle de la stratégie, de l’engagement que l’on va y mettre, de travailler collectivement. Charles parle très bien donc il m’aide énormément, Teddy Baubigny aussi dans l’agressivité, il apporte un plus énorme. Ce qui est sûr, c’est qu’il y a beaucoup de leaders et c’est rassurant pour gagner des matches. »