Le Rugby Club Toulonnais ne cache plus ses ambitions concernant la formation. Depuis plusieurs mois, Pierre Mignoni affiche sa volonté d’intégrer davantage de jeunes joueurs au groupe professionnel. Une stratégie particulièrement visible en troisième ligne, où plusieurs espoirs frappent déjà à la porte de l’équipe première.

Interrogé sur le manque supposé de joueurs expérimentés à ce poste, le manager toulonnais a défendu ses choix et expliqué comment le club prépare l’avenir.

Les « minots » de plus en plus intégrés au groupe professionnel

Pierre Mignoni souhaite rapprocher encore davantage les meilleurs jeunes du quotidien de l’équipe première.

« On a rajouté les minots cette année. Cette saison, même les minots, on va essayer de les faire s’entraîner avec les pros les vendredis par exemple, quand on fait du fitness game avec ceux qui ne jouent pas. Rien ne nous empêche de faire des séances communes. Cela leur permet de mettre un premier pied et de se rendre compte de ce qu’est le très haut niveau. On pourra aussi organiser des séances uniquement avec les joueurs de la cellule rouge et uniquement avec des minots. Je ne dis pas qu’on va le faire chaque semaine, mais on va organiser cela trois ou quatre fois dans l’année. On a des idées et on veut les développer. »

Au-delà des entraînements ponctuels, le Rugby Club Toulonnais poursuit également un travail de fond auprès des jeunes joueurs identifiés comme les plus prometteurs.

Le manager explique que le club suit de près plusieurs jeunes talents, sans pour autant brûler les étapes.

« Sur la cellule des minots, c’est très large. D’une année sur l’autre, les jeunes joueurs évoluent très vite. D’ailleurs, c’est une liste cachée et je ne vous la donnerai pas car ce sont de jeunes joueurs de 14 à 17 ans. Cela ne veut pas dire qu’ils seront professionnels demain. Mais on suit tous les joueurs de la même manière. On a un œil particulier sur les jeunes. C’est normal de travailler et d’avoir une attention particulière sur ces jeunes pour les faire évoluer du mieux possible. Il faut en faire entrer un maximum dans notre centre de formation. »

Un pari assumé en troisième ligne

Pierre Mignoni ne cache pas que le RCT prépare déjà l’avenir à un poste particulièrement exposé.

Le manager varois estime que plusieurs jeunes sont prêts à franchir un cap tout en rappelant qu’ils seront encadrés par des joueurs confirmés.

« On veut préparer l’avenir en troisième ligne. Quand vous regardez Joe Quere Karaba, Shioshvili… Ces joueurs ont 18 ans et ils vont jouer ! Ils jouent en pro déjà. Il y en a d’autres. Nous avons Charles Ollivon, Lewis Ludlam et Judicaël Cancoriet pour les encadrer. Jules Coulon commence à prendre un peu de l’âge également. »

Face aux interrogations sur l’équilibre de son effectif, Pierre Mignoni rappelle enfin que l’expérience reste bien présente dans son groupe.

Il répond avec le sourire à ceux qui s’interrogent sur la jeunesse de son effectif.

« Mais on mise sur l’avenir. On nous l’a souvent reproché de ne pas faire jouer des jeunes, vous n’allez pas maintenant nous reprocher l’inverse. C’est un équilibre à trouver. On a Junior Kpoku, Zach Mercer également, Charles Ollivon, Judicaël Cancoriet, Jules Coulon. Ce sont des garçons qui ont de l’expérience. »

Le message est clair : le Rugby Club Toulonnais veut accélérer l’intégration de sa nouvelle génération, tout en s’appuyant sur des cadres capables d’accompagner cette transition. Pour Pierre Mignoni, c’est ce mélange entre jeunesse et expérience qui doit permettre au club de construire son avenir.