Le débat autour du meilleur demi de mêlée du monde continue d’alimenter les discussions entre spécialistes. Et Will Genia, légende australienne du poste, a tranché sans détour lors de son passage dans le podcast For the Love of Rugby aux côtés de Ben Youngs.

Pour l’ancien Wallaby, l’Irlandais Jamison Gibson-Park est aujourd’hui le maître incontesté à la mêlée — même devant Antoine Dupont, capitaine du XV de France.

« Pour moi, c’est le meilleur demi de mêlée du monde, et de loin », a déclaré Genia, sans ambiguïté.

Pris de court, Ben Youngs l’interpelle aussitôt :

« Vraiment, devant Dupont ? »

Mais Genia assume pleinement sa position :

« Oui, vraiment. Dupont est un monstre physique, il n’y a jamais eu un joueur comme lui, il est incroyablement doué. Mais mes demis de mêlée préférés, ce sont ceux qui allient finesse, vista et sens du jeu : des profils comme toi, Aaron Smith, Fourie du Preez… »

L’ancien joueur du Stade Français salue ainsi le style plus cérébral et fluide de Gibson-Park, qu’il considère comme un chef d’orchestre exceptionnel.

« Je ne suis pas en train de dire que Dupont ne sait pas faire ça. Pas du tout. Mais quand je regarde Gibson-Park jouer, je retrouve cette aisance, cette fluidité, cette capacité à organiser et accélérer le jeu. Il prend toujours la bonne décision, il a une vision incroyable, il est décisif et précis. Pour moi, c’est le facteur X de l’Irlande. »

Au-delà du style, c’est la régularité et la fiabilité du numéro 9 du Leinster qui impressionnent le plus Genia.

« À ce niveau, minimiser les erreurs est crucial, et lui en fait très peu. Il est régulier, tu peux lui mettre entre 8 et 9 sur 10 chaque semaine. Il enchaîne passes courtes, longues, petits coups de pied, il lance ses coéquipiers dans l’espace… C’est un chef d’orchestre. Pour moi, il n’y a même pas débat pour le poste de titulaire des Lions. »

Un avis partagé par Ben Youngs, qui souligne lui aussi les qualités de Gibson-Park :

« C’est clairement le joueur à surveiller pour l’Australie. Ce qui le rend unique, c’est ce temps qu’il se crée derrière les rucks, même sous pression, pour toujours prendre la meilleure option, jeu court ou jeu long, au pied ou à la main. »

En guise de conclusion, Genia insiste sur le respect qu’il continue de porter à Antoine Dupont, tout en réaffirmant sa préférence personnelle :

« C’est exactement ça. Il me rappelle Fourie du Preez : toujours le bon choix, toujours un temps d’avance. Ce n’est pas pour manquer de respect à Dupont, qui reste un phénomène et l’un des meilleurs joueurs de tous les temps. Mais Gibson-Park, c’est mon style de N.9. Pour moi, c’est le meilleur demi de mêlée du monde aujourd’hui. »

Un éloge appuyé qui risque d’alimenter encore longtemps les discussions entre passionnés de rugby.