Malgré un triplé à Dunedin, Will Jordan n’a pas pleinement savouré la courte victoire des All Blacks face à la jeune équipe de France. Rapidement repositionné à l’aile après la blessure de Sevu Reece, le joueur a mis du temps à trouver ses marques : un déséquilibre structurel qui s’est senti sur les renvois et les ballons hauts, où les Néo-Zélandais ont été mis sous pression.

Auteur de trois essais — dont un refusé par le TMO — Will Jordan n’a pourtant pas le cœur à célébrer son match face aux Bleus.

« Je n’ai pas vraiment envie de penser à ce hat-trick. Samedi soir, notre performance collective a été décevante, on ne va pas se mentir. Nous avons lâché beaucoup de ballons au contact, avons été indisciplinés et au final, nous aurions très bien pu perdre ce match à Dunedin. »

« Un match typiquement français, avec un sursaut d’orgueil constant. »

Lors d’un entretien accordé à Midi Olympique, le All Black reconnaît avoir été déstabilisé par l’engagement des Tricolores : « Nous avons longtemps pensé avoir fait le plus difficile, nous avons cru avoir creusé l’écart au score mais, dans un sursaut d’orgueil, ils sont toujours parvenus à revenir. Ce fut vraiment un gros combat, à Dunedin. »

« On s’est cherchés, surtout en défense. »

Premier match international de la saison pour les Néo-Zélandais, Jordan avoue une forme de flottement : « J’ai eu l’impression que nous étions un peu rouillés. C’était notre premier match de la saison internationale, nous nous sommes un peu cherchés en défense. »

« On a marqué 31 points contre une défense bien organisée. Ce n’est pas rien. »

Malgré tout, quelques points positifs émergent : « Nous avons joué dans la bonne zone du terrain, en deuxième période. Malgré nos erreurs et nos en-avants, on a quand même marqué 31 points contre une équipe très bien organisée défensivement, ce qui n’est pas à jeter. »

« Dès qu’on a trouvé l’espace sur les extérieurs, on les a vraiment mis en danger. »

Le constat tactique est clair : « Dès que l’on a pris la ligne d’avantage et qu’on a écarté les ballons, nous avons vraiment été dangereux. On va analyser tout ça et explorer d’autres zones du terrain. »

« Aucune sous-estimation des Bleus. Personnellement, je n’avais jamais gagné contre eux. »

Il précise que les Blacks n’ont absolument pas sous-estimé cette équipe de France.

« Pas du tout. Nous connaissions leur détermination. Pour ma part, c’était ma première victoire contre eux après trois défaites consécutives, il n’y avait donc aucun excès de confiance me concernant. »

« Physiquement, ils ne lâchent rien. »

Le combat au sol et les duels aériens ont laissé des traces : « Ils ont récupéré beaucoup de ballons au pied en première mi-temps, ce qui leur a permis de développer leur jeu. Nous avons rectifié cela en seconde période, surtout sur les balles aériennes, mais ils n’ont jamais lâché la rencontre. »

« Théo Attissogbe est impressionnant. »

Jordan n’a pas tari d’éloges à l’égard du jeune arrière français : « Il a été remarquable. Très agile et menaçant dans les airs, il nous a posé des problèmes notamment en première mi-temps. Ces derniers mois, j’avais vu ses performances en France et ça s’est confirmé : il est impressionnant. »