L’information est signée Le Figaro – 

Le Stade Rochelais débute sa saison samedi soir (21h) à Chaban-Delmas face à l’UBB, mais Ronan O’Gara devra composer sans plusieurs de ses hommes forts.

Parmi les absents, trois piliers du pack maritime : Uini Atonio, opéré en juin d’une désinsertion de l’ischio-jambier et désormais chargé du secteur de la mêlée, qui vise un retour avant la fin de l’année, mais aussi Reda Wardi et Will Skelton.

Le premier, touché au mollet, doit encore patienter, tout comme UJ Seuteni et Jack Nowell, également freinés par des soucis musculaires similaires.

Quant à Skelton, le deuxième ligne australien vient tout juste de rentrer du Rugby Championship et n’est pas retenu pour ce choc.

Autre forfait notable : Ultan Dillane, en phase de cicatrisation après une appendicectomie.

Des renforts attendus malgré tout

La Rochelle pourra toutefois compter sur ses deux recrues phares de l’été : Nolann Le Garrec, arrivé du Racing 92 pour dynamiser la mêlée, et Davit Niniashvili, l’arrière géorgien qui sort d’une préparation remarquée.

Face au finaliste de la dernière édition et champion d’Europe en titre, les Maritimes devront donc s’appuyer sur leur profondeur de banc et la montée en puissance de leurs jeunes pour espérer bien lancer leur saison.