Maxime Lucu s’apprête à vivre un moment fort de sa carrière internationale.

Selon les informations de Midi Olympique, le demi de mêlée de l’Union Bordeaux-Bègles devrait être nommé capitaine du XV de France pour le prochain Championnat des Nations.

Une promotion qui viendrait récompenser un parcours construit avec patience, travail et persévérance depuis son arrivée chez les Bleus.

Galthié aurait choisi Maxime Lucu

Ces derniers jours, deux noms revenaient avec insistance dans les discussions autour du brassard tricolore : Grégory Alldritt et Maxime Lucu.

Mais l’absence du troisième ligne rochelais a finalement renforcé la position du Bordelais, qui devrait devenir l’un des leaders du groupe France cet été.

Déjà capitaine de l’Union Bordeaux-Bègles lors des grandes échéances récentes, Lucu possède une solide expérience du leadership.

Yannick Bru estime que son demi de mêlée dispose de toutes les qualités pour assumer cette responsabilité.

« Il a une légitimité importante avec ce qu’il a accompli en club en termes de leadership, c’est certain. »

Un parcours marqué par les critiques

L’histoire de Maxime Lucu avec le XV de France n’a pourtant pas toujours été simple.

Appelé pour la première fois en sélection en 2021 à l’âge de 28 ans, sans avoir connu les équipes de jeunes, le Basque a souvent dû évoluer dans l’ombre d’Antoine Dupont.

Lorsqu’il a fallu remplacer le capitaine toulousain, les critiques ont parfois été nombreuses.

Mais Lucu n’a jamais cessé d’avancer.

Pour Yannick Bru, ces périodes compliquées ont contribué à forger le joueur qu’il est devenu aujourd’hui.

« Max, c’est un combattant, il a du sang basque. Il a beaucoup appris des périodes tourmentées. Il a parfois chargé injustement aussi. Il s’est renforcé de ces phases où il a été dénigré. Tout ça, c’est l’apprentissage. Ce qui lui arrive aujourd’hui, ce n’est pas une revanche, c’est son chemin. Il a le destin qu’il mérite. »

« S’il n’y avait pas Dupont… »

Ces derniers mois, Maxime Lucu a franchi un nouveau cap.

Ses performances avec l’UBB comme avec le XV de France ont définitivement installé son statut de doublure numéro un derrière Antoine Dupont.

Pour son manager, le débat n’existe même plus.

Yannick Bru considère que le Bordelais est aujourd’hui à son meilleur niveau.

« Max est beaucoup plus fort qu’il y a deux ou trois ans, et s’il n’y avait pas d’Antoine Dupont, on ne parlerait que de Maxime Lucu en Bleu. Il n’est juste pas tombé sur la bonne génération. »

Un leader incontournable à Bordeaux

Depuis son arrivée à la tête de l’UBB, Yannick Bru a fait de Lucu son capitaine lors des plus grands rendez-vous du club.

Un choix qui n’a rien d’un hasard.

Le technicien bordelais voit en lui un relais essentiel du staff sur le terrain.

« En tant que staff, nous sommes chanceux de l’avoir comme relais dans l’effectif. Il a toujours eu de l’énergie et de la rage de vaincre en lui. Il l’avait même au BO, mais il a ajouté de la confiance en lui, dans ce qu’il est capable de produire. »

Bru souligne également l’excellence du demi de mêlée dans plusieurs domaines.

« Sur le jeu au pied, c’est l’un des meilleurs au monde pour un neuf. Franchement, Max est dans la plénitude de sa carrière. Il a gagné la confiance de tout un groupe, il a mérité le respect à Bordeaux. C’est un vrai coach de plus sur le terrain, car il a un fort appétit pour la préparation tactique des matchs. Max, c’est un cocktail de beaucoup de choses positives. »

Un exemple pour tout un groupe

Au-delà de ses qualités techniques, c’est surtout l’investissement quotidien du demi de mêlée qui impressionne son entraîneur.

Yannick Bru n’hésite pas à comparer Lucu aux plus grands leaders qu’il a connus.

« J’ai eu des leaders fantastiques par l’exemple, comme « Titi » Dusautoir à Toulouse, mais je n’en ai pas croisé beaucoup comme lui. »

Le manager de l’UBB décrit ensuite ce qui rend le numéro 9 si précieux.

« Max, c’est un don de soi avec régulièrement plus de vingt plaquages dans un match, mêlé à une maîtrise tactique et un leadership mental de l’équipe. Max est très altruiste. Il distribue beaucoup de carburant aux autres, à l’équipe, aux médias, mais il doit en conserver pour son propre véhicule. »

Quelques années après ses débuts tardifs chez les Bleus, Maxime Lucu semble donc prêt à endosser un nouveau costume : celui de capitaine du XV de France.