En l’absence d’Uini Atonio, le sélectionneur des Bleus, Fabien Galthié a décidé de titulariser le Toulousain Dorian Aldegheri au poste de pilier droit pour défier l’Irlande, jeudi soir au Stade de France.

Interrogé dans les colonnes de L’équipe, le pilier a expliqué avoir pris énormément de plaisir lors de cette rencontre. Extrait:

Évidemment, ça fait plaisir. C’était un bon défi, surtout contre une grosse équipe à la maison. Mais, même à 32 ans, j’avais la pression. J’avoue que je ne me suis pas couché tôt la veille du match parce que j’avais du mal à m’endormir. (Il rigole) Je sentais qu’il y avait beaucoup d’attentes. Encore plus qu’en club. On sait qu’on est regardé en sélection. J’avais envie de bien faire pour l’équipe et j’avais conscience que je devais répondre présent.

Il a senti beaucoup de fierté au moment d’entrer sur la pelouse. Extrait:

Ce n’est pas facile à expliquer. De la fierté d’être là. Du bonheur aussi de vivre ces moments devant 80 000 personnes. Il faisait noir et ça brillait de partout. C’était monstrueux. C’est pour ça que tu joues. J’ai savouré comme si c’était la dernière fois. Je sais très bien qu’il ne me reste pas non plus dix ans de carrière. (Il rigole)

Sa dernière titularisation avec les Bleus remontent à la Coupe du monde de 2023, c’était contre l’Uruguay. Extrait:

Ça avait été un match pénible contre l’Uruguay… Ce n’est pas vraiment un très bon souvenir personnel. J’en étais sorti un peu frustré. C’est vrai que ma carrière en équipe de France n’a pas été linéaire mais je ne suis vraiment pas du genre à calculer. Quand je ne suis pas pris, bien sûr que je suis déçu. Et évidemment je bosse pour y retourner. Mais je ne me dis pas que je dois y être à tout prix. Peut-être que je ne le méritais pas parfois. Je sais que ça ne tombe pas du ciel.

Certains consultants ont douté de la titularisation de Dorian Aldegheri avant le match. Le Toulousain a parfois été critiqué et remis en cause.

Le principal concerné réagit. Extrait:

Je ne lis et je n’écoute pas trop ce qui se dit. J’ai trop de choses à faire pour perdre du temps inutilement. Je ne sais pas ce que les gens pensent ou pas. Moi, j’essaie de faire mon truc, de m’amuser car ça reste un jeu, et de rendre fier mes proches. C’est ça le plus important. Je n’ai pas souffert d’un manque de reconnaissance. Au contraire. Je suis bien dans mon coin. Ça me va très bien si on ne parle pas de moi. Je préfère rester simple et discret.

Il se dit satisfait de sa prestation. Extrait:

Oui, même si ce n’était pas mon meilleur match. Il y a un peu de soulagement. Tout n’était pas parfait mais ça fait du bien pour la confiance. J’ai appris, surtout à mon poste, qu’il valait mieux rester prudent. Si tu passes à côté, on oublie complètement tout ce que tu as fait auparavant. Je suis exigeant envers moi-même et quand ça ne va pas, c’est important de se le dire. En première période, c’était chaud avec un énorme ball in play (temps de jeu effectif). Ça allait très vite et ça envoyait du jeu terrible. Un vrai match intense comme on aime les jouer. C’est dur sur le moment mais après tu te dis que c’était cool.

Il revient ensuite sur la soudaine fin de carrière d’Atonio. Extrait:

Uini était bien en place. C’est quelqu’un de très important, apprécié et fiable au poste. Je ne me dis pas « il faut que je fasse ça ou ça pour devenir peut-être le pilier droit numéro 1 ». On ne pourra pas le faire oublier de toute façon. C’est impossible. Je n’ai pas cette prétention. On a en revanche la pression de répondre présent.

J’ai été touché mais comme l’ensemble du groupe. Ça nous a fait un choc. C’était brutal. Uini est une référence à un poste très dur. J’ai eu la chance de croiser des gars comme lui, Charlie Faumuina et Census Johnston. Des exemples en termes de constance qui arrivent à conserver le même niveau élevé de performances sur des années. Et j’aime beaucoup la personne qu’il est. Il ne lâche jamais rien, c’est un battant. Peu de joueurs ont touché le monde du rugby autant que lui.