La tension monte de nouveau entre la Fédération française de rugby (FFR) et la Ligue nationale de rugby (LNR) autour de la mise à disposition des joueurs internationaux. Un vieux conflit que Fabien Galthié avait réussi à apaiser depuis 2020, mais que la création de la nouvelle Nation’s Cup, compétition internationale prévue dès 2026, ravive dangereusement.

Jusqu’à présent, un équilibre fragile existait : en échange d’un large groupe à 42 joueurs pour préparer le Tournoi des Six Nations et la tournée d’automne, le sélectionneur des Bleus renonçait à ses cadres durant les tournées estivales dans l’hémisphère sud. Mais la donne change. Avec cette nouvelle compétition officielle — opposant les équipes européennes (France, Angleterre, Irlande…) aux nations du Sud (Nouvelle-Zélande, Afrique du Sud, Australie, etc.) —, la FFR veut désormais disposer de ses meilleurs joueurs toute l’année, y compris en été.

Problème : les présidents de clubs du Top 14 refusent de voir leurs stars prolonger la saison sans réelles vacances, d’autant qu’ils les paient à l’année. La Fédération, par la voix de Florian Grill, menace donc d’imposer la règle 9 de World Rugby, qui oblige les clubs à libérer les joueurs pendant les fenêtres internationales.

Difficilement concevable pour les présidents de clubs qui payent leurs joueurs.

La LNR a immédiatement répliqué en rappelant que, selon une décision du Conseil d’État (2020), tout accord doit être négocié entre les deux instances.

Pour apaiser le conflit, Grill propose une planification annuelle inspirée des nouvelles recommandations de World Rugby : pas plus de 30 matchs par saison, ni plus de six semaines consécutives de compétition, avec des périodes de repos obligatoires.

Concrètement, un international français ne pourrait plus jouer que 19 matchs en club s’il participe aux 11 rencontres des Bleus.

Une perspective difficile à accepter pour les clubs, qui perdraient leurs meilleurs éléments pendant près de la moitié de la saison.

Résultat : le dialogue entre la Fédération et la Ligue tourne à nouveau au bras de fer. L’un prône la santé des joueurs et l’intérêt du XV de France, l’autre défend ses investissements et son championnat. Une nouvelle guerre du rugby français semble inévitable.