Alors que Fabien Galthié dévoilera lundi une première liste de 28 joueurs pour préparer le match contre l’Angleterre A à Vannes, les contours du groupe France commencent à se dessiner.

Le sélectionneur et son staff se réunissent ce week-end à Marcoussis afin de finaliser leurs choix.

Les barrages de Top 14 entre Pau et le Racing 92 puis entre le Stade Français et La Rochelle seront observés avec une attention particulière avant l’annonce officielle.

Cette première liste ne sera toutefois qu’une étape. Le groupe sera ensuite complété après les demi-finales puis la finale du Top 14 pour atteindre un total de 42 joueurs en vue du Championnat des Nations.

De nombreux Bordelais attendus

L’élimination prématurée de l’Union Bordeaux-Bègles devrait profiter à plusieurs internationaux.

Treize joueurs girondins figuraient dans la pré-liste élargie transmise récemment au club. Plusieurs d’entre eux semblent aujourd’hui quasiment assurés d’intégrer le groupe France.

Maxime Lucu, Yoram Moefana, Nicolas Depoortere, Marko Gazzotti, Maxime Lamothe ou encore Sipili Falatea apparaissent comme de sérieux candidats à une sélection.

Malgré sa blessure à l’épaule qui le tient éloigné des terrains depuis mars, Nicolas Depoortere reste notamment très apprécié par le staff tricolore.

Le grand retour de Damian Penaud

La principale attraction pourrait cependant être Damian Penaud.

Écarté lors du dernier Tournoi des Six Nations, le meilleur marqueur de l’histoire du XV de France aurait convaincu Fabien Galthié lors de leur récente discussion à Bordeaux.

L’ailier de l’UBB a clairement affiché sa volonté de retrouver les Bleus et son retour semble désormais en très bonne voie.

Selon les dernières tendances, Penaud devrait bien figurer parmi les 42 joueurs retenus pour la tournée estivale. Il pourrait toutefois être dispensé de la première semaine de rassemblement afin de rester quelques jours auprès de sa compagne et de son premier enfant récemment né.

Alldritt vers un retour

Autre retour très attendu : celui de Grégory Alldritt.

Absent lors du dernier Tournoi des Six Nations, le troisième ligne rochelais a retrouvé un excellent niveau ces dernières semaines.

Sa présence dans le groupe France semble aujourd’hui fortement envisagée, même si son cas dépendra également du parcours de La Rochelle en phase finale.

Le dossier Fickou reste ouvert

Pour Gaël Fickou, en revanche, rien n’est encore totalement tranché comme l’indique L’équipe.

Le futur joueur du Rugby Club Toulonnais faisait partie d’une présélection de six joueurs transmise récemment au Racing 92.

Mais contrairement à certaines saisons précédentes, le centre international n’est plus un titulaire indiscutable au sein du club francilien.

À 98 sélections, Fickou reste néanmoins un cadre historique des Bleus et sa situation sera suivie de près jusqu’à l’annonce officielle de Fabien Galthié.