Le public de Chaban-Delmas en est resté pantois. Samedi après-midi, alors que l’UBB luttait pour conserver un avantage fragile face au Stade Français, son maître à jouer Matthieu Jalibert a été rappelé sur le banc dès la 55e minute.

Un choix tactique qui interpelle, tant l’ouvreur international semblait être le seul capable de dynamiser une équipe girondine émoussée.

La protection avant le résultat

Malgré la défaite finale (28-33), Yannick Bru a assumé ce coaching avec une fermeté désarmante en conférence de presse. Pour le manager bordelais, la santé de son joueur et ses échéances nationales primaient sur les points du jour.

« Notre plan était clair », a-t-il martelé via Midi Olympique. « L’idée principale était de demander aux internationaux de remettre un dernier coup de collier sur une grosse mi-temps. J’avais décidé que je ne voulais pas amener Matthieu dans une zone de fatigue. Il mérite de partir en équipe de France sans souci.

Dans un monde idéal, il n’aurait pas débuté ce match si nous avions eu Maxime Lucu ou d’autres leaders à la charnière. Je suis conscient de ce que nous avons demandé à Matthieu, des efforts qu’il fait. Il mérite aussi de pouvoir poursuivre ses cibles personnelles avec un maximum d’atouts, même si l’UBB est sa deuxième famille. Il faut savoir protéger les joueurs à certains moments. »

Le traumatisme du mois de novembre, où Jalibert avait dû déclarer forfait pour la tournée des Bleus après une blessure lors du dernier match de club, a manifestement pesé dans la balance. « Les joueurs ne sont pas des robots », a rappelé Bru, balayant d’un revers de main toute notion de regret.

Un bricolage forcé à la charnière

Ce changement a pourtant plongé l’UBB dans l’inconnu, d’autant que le forfait de dernière minute de Martin Page-Relo avait déjà désorganisé la rotation. L’Irlandais Joey Carbery a dû s’improviser demi de mêlée avant de glisser à l’ouverture, tandis que le jeune Valentin Hutteau, tout juste revenu de blessure, a été lancé plus tôt que prévu.

Yannick Bru savait que son jeune numéro 9 n’avait pas plus de « quinze minutes dans le moteur », mais il a préféré tester la solidité mentale de son groupe : « Si nous ne sommes pas capables de tenir un score sur vingt-cinq minutes sans Matthieu Jalibert, il n’y aura rien pour nous cette saison. »

Cap sur les Bleus

En sortant Jalibert alors qu’il était en pleine possession de ses moyens, le staff de l’UBB envoie un message fort à Fabien Galthié : Bordeaux protège ses pépites. Alors que le Tournoi des 6 Nations approche et que le poste de numéro 10 est au cœur de toutes les attentions, Matthieu Jalibert rejoindra Marcoussis ce dimanche avec l’intégralité de ses moyens physiques.

Un luxe pour le XV de France, mais un prix élevé payé par l’UBB qui glisse au classement après ce revers à domicile.