Après une première saison en demi-teinte au sein du club varois, l’international anglais Zach Mercer semble avoir retrouvé son meilleur niveau au moment le plus crucial de l’année.

Longtemps resté dans l’ombre des révélations comme Junior Kpoku, l’ex-meilleur joueur du Top 14 (2022) a su se remettre en question pour redevenir un élément moteur du système toulonnais.

Une honnêteté brutale sur son niveau de jeu

Malgré une fin de saison tonitruante, Zach Mercer porte un regard sans concession sur ses performances globales depuis son arrivée au RCT.

Il s’était confié en conférence de presse : 

« Je suis content de ce que j’ai montré sur les deux derniers matchs, mais je dois encore augmenter mon niveau. Je ne suis pas content de ce que j’ai produit cette saison. ».

Cette analyse lucide a servi de moteur à une transformation sur le terrain. Samedi dernier, repositionné au poste de flanker pour la première fois en six ans au coup d’envoi d’un match pro, l’ancien joueur de Bath s’est révélé être « comme un poisson dans l’eau ».

Un repositionnement tactique payant

Dans le système de jeu de Toulon, le numéro 8 a normalement pour mission de gagner la ligne d’avantage par un style direct et frontal.

Libéré de cette contrainte, Mercer a pu exploiter ses véritables forces comme l’explique Midi Olympique :

• Il a multiplié les ravages dans la zone des 5 à 15 mètres.

• Son jeu s’est appuyé sur sa technique individuelle et sa qualité d’appui.

• Il a offert deux essais et a été l’instigateur d’une autre réalisation sur une relance depuis la ligne médiane.

L’hommage de Pierre Mignoni

Pour son manager, cette résurrection est le fruit d’un investissement personnel exemplaire.

« Il a eu une grosse remise en question », a admis Pierre Mignoni, soulignant l’intelligence et l’esprit de compétition de son joueur. « Il a beaucoup travaillé sur lui-même. […] C’est mérité qu’il revienne à ce niveau, c’est une bonne chose pour lui. ».

Pour le RCT, qui a investi massivement pour ramener Mercer dans l’Hexagone, ce retour en forme est le signal fort que le champion anglais est loin d’avoir dit son dernier mot.