Début juin, certaines formations nationales commenceront leur tournée d’été dans différents coins du monde. Par exemple, l’Irlande ira défier l’Afrique du Sud chez elle, tandis que le XV de France se déplacera en Argentine.

Problème: les phases finales du Top 14 se joueront dès le début du mois de juin. Ainsi, certains joueurs devront faire le choix entre les phases finales du championnat et leur sélection nationale. A Toulon, plusieurs joueurs sont concernés par ce dilemme, dont notamment Duane Vermeulen, Bryan Habana ou encore Leigh Halfpenny.

Ce vendredi matin en conférence de presse, le président du Rugby Club Toulonnais, Mourad Boudjellal a expliqué espérer que les Fédérations allaient préserver les clubs du Top 14 qualifiés pour les phases finales, après une saison déjà polluée par la Coupe du monde. Extrait:

« Après l’épisode Coupe du monde et après l’épisode des blessures, il y a un troisième épisode qui va arriver dans pas longtemps: c’est l’épisode du calendrier. Il se trouve qu’il y a un article 9 qui permet aujourd’hui à toutes les Fédérations d’appeler leurs internationaux pour jouer la tournée « en bois » du mois de juin. Demain, si Halfpenny est rétabli, le Pays de Galles peut l’appeler, comme l’Afrique du Sud peut appeler Vermeulen, Habana et Juanne Smith. On pourrait se retrouver au mois de juin avec trois ou quatre joueurs en moins car ils iraient jouer des matches amicaux pour leurs Fédérations. Alors j’espère que les Fédérations auront l’intelligence, durant une année de Coupe du monde, de se dire que le Top 14 est une vraie compétition et qu’il faut respecter les clubs qui salarient les joueurs toute l’année. »

Dans la foulée, Mourad Boudjellal a tenu à avertir ses internationaux. Les joueurs qui privilégieront la tournée de juin plutôt que les phases finales ne seront pas payés par le club. Le président Varois se veut clair à ce sujet: il ne paiera pas les internationaux qui manqueront la dernière ligne droite du championnat. Extrait:

« Moi, je donne ma position: celui qui partira en juin, il ira se faire payer là où il est parti. Je ne paierai pas un mec qui ne sera pas là en juin. S’il faut, on fera tous les tribunaux du monde. Mais il n’y aura pas un mec qui ne jouera pas les phases finales avec nous et qui sera payé par le club. Moi, tant que je suis président, ça n’existera pas. Que ce soit bien clair. Celui qui part, il part ! Et je n’empêcherai jamais un joueur de partir. Si les gens qui ont fait l’article 9 ne sont pas d’accord, je leur propose de payer les joueurs à ma place, ça ne me pose aucun problème. Ce serait une très bonne attitude. Celui qui ouvrira sa gueule paiera. Mais il n’est pas question qu’un joueur nous quitte pour les phases finales et qu’il soit payé par le club. Ça n’existera pas. »