Marc Delpoux, le coach de Perpignan à cheval sur un volcan, a eu beau ironiser samedi que jouer sa survie « à Barcelone ou à Prats de Mollo », ça ne change rien quand toute la question est de trouver le moyen de battre le champion d’Europe en titre, il faut bien admettre que ça change quand même beaucoup de choses.

Et la chanson a beau prétendre que « changement d’herbage réjouit les veaux », il n’est pas forcément sage d’ajouter du stress au stress quand un match de gala, programmé de longue date, se transforme au terme d’une saison moins reluisante qu’espérée, en match de la mort.

Durée du déplacement, absence de repères dans une enceinte mal connue, perte potentielle de supporters, qui ont déjà tendance à bouder les tribunes de leur club quand celui-ci prend l’eau, les inconvénients pratiques sont aussi importants que les bénéfices espérés par le trésorier.

Et même si l’USAP est encore en sursis parce que Bayonne vient de remporter un autre match couperet contre le Stade Français à Anoeta, la supposée magie des délocalisations a vécu depuis un moment déjà.

Ainsi, samedi dernier, les forteresses longtemps réputées imprenables du stade des Alpes, à Grenoble, et de Chaban-Delmas, à Bordeaux, ont cédé sous les assauts respectifs de Montpellier et Toulon, et il y a longtemps que le Stade de France n’est plus un refuge inviolé pour le Stade Français, précurseur des délocalisations il y a plus de quinze ans.

« ATTENTION À NE PAS TOMBER DANS LA ROUTINE »

Pour les clubs de rugby dont les enceintes régulières ne dépassent pas les 20 000 places (Jean-Bouin), les bénéfices de tels déplacements relèvent des mathématiques simples et il suffira, pour s’en faire une idée, de signaler que les gains du Stade Français à Saint-Denis représentaient quinze pour cent des recettes totales de billetterie du Top 14 pour la saison 2011-2012.

Mais ce qui fut créé par Max Guazzini, l’ex- président de Paris, comme un show exceptionnel s’est vulgarisé au point que Biarritz (contre Toulouse, en 2010), Bayonne (Toulouse, 2013) ou le Racing (Toulon, 2013) n’ont pas hésité à déprogrammer des matches à Anoeta ou au Stade de France faute d’une prévente suffisante.

« Attention à ne pas tomber dans la routine , prévenait déjà en 2010 un texte de la Ligue nationale en préambule à un “colloque des stades”, les délocalisations doivent rester un spectacle. »

Mais l’habillage festif a quasiment disparu et vingt fois déjà, cette saison, des clubs ont adopté la philosophie du coucou et investi de plus vastes nids ordinairement réservés au football, sans se soucier forcément de la qualité du spectacle.

Si certaines délocalisations, notamment de voisinage (Toulon à Nice ou Bègles au stade Chaban-Delmas) furent de belles affaires commerciales et sportives, d’autres, comme le derby parisien qui ne remplit qu’au quart les 80 000 places du Stade de France, furent de retentissants fiascos.

Pourtant, que Perpignan l’emporte ou non samedi, les transports de match ont forcément de l’avenir. Contrairement aux recommandations du « Colloque des stades », le rugby français est resté gêné aux entournures en matière de capacités d’accueil. Et plutôt que de miser sur un Championnat plus resserré et plus compétitif encore pour attirer davantage de public dans des enceintes plus vastes, certains présidents de club rêvent même d’un Championnat à 16 clubs et des petites recettes supplémentaires qui l’accompagnent.

Gilles Ollivier (président des FADAS du RCT) : « Ce que je pense des délocalisations ? Moi, personnellement, ça me gonfle. Je veux bien tout ce qu’on veut mais une fois c’est à Nice, une fois à Marseille. C’est un peu embêtant quand même, non ? Nous en avons parlé avec Mourad Boudjellal, le président du RCT, et je comprends très bien la position du club. C’est une raison financière.

D’ailleurs lui aussi comprend très bien qu’on ne soit pas contents. Mais il fait ce qu’il veut, comme tous les autres présidents. Une délocalisation dans la saison, ça va. Mais là, quatre ou cinq, ça fait beaucoup – en fait, trois en Top 14 plus une, à venir, en Coupe d’Europe (*). Ça fait même trop. Et puis, financièrement, cela a un coût pour nous. Cependant, il faut reconnaître que le RCT s’est bien débrouillé et prend à sa charge une partie du déplacement en car pour aller à Nice lors de la dernière journée, contre le Stade Français.

Le stade Mayol, c’est la maison du RC Toulon, tout comme Michelin est celle de Clermont. À Mayol, on peut installer les banderoles, alors que dans les autres stades, on ne maîtrise rien. D’ailleurs, je n’irai pas à Nice lors de la dernière journée car ça ne me plaît pas.

En revanche, je vais aller à Marseille pour la demi-finale de Coupe d’Europe contre le Munster, le dimanche 27 avril. Quand même… »

« Perpignan va donc jouer son maintien contre Toulon à Barcelone, à plus de deux cents kilomètres de son fief d’Aimé-Giral. Cela ne fait-il pas courir un risque à votre club ?

– Ce match est légitime. C’est le match de l’espoir, celui qui nous permet d’y croire et de ne compter que sur nous-mêmes. Nous avons une histoire au stade Montjuïc (*), il y a une magie des lieux incontestable. Lors de notre stage à Barcelone (du 10 au 14 mars), vu la concentration et l’envie des mecs à l’entraînement, je ne peux pas croire que le truc laisse indifférent. Dans un contexte de sauvetage, si on doit chercher un supplément d’âme, je crois que le lieu est légitime.

Hors contexte du maintien, quelle justification donner à cette délocalisation ?

– Ce match a le mérite d’exister. Il faut maintenir le lien culturel avec la Catalogne du Sud. Pour cela, il faut créer un événement susceptible de mobiliser, ou tout du moins de faire parler de l’USAP et du rugby à Barcelone. Cette délocalisation incarne la face émergée de l’iceberg concernant nos relations avec le Sud. Derrière les symboles, il faut construire, même si aujourd’hui le Barça ne fait plus partie de l’organisation. Sur le plan rugbystique et marketing, c’est un travail de longue haleine.

Où en est la mobilisation populaire ?

– On a 8 000 abonnés qui ont déjà leur place. Aujourd’hui (hier), on a déjà vendu 15 000 places et on ne désespère pas d’atteindre les 25 000 dans une fourchette haute (sur une capacité totale de 54 000). Financièrement, l’événement reste rentable. Maintenant, il n’y a que le maintien qui compte.

Source: lequipe.fr