Le match nul décroché contre le Rugby Club Toulonnais (28-28) n’a pas totalement rassuré Christophe Urios. À quelques jours du déplacement à Lyon pour lancer sa saison de Top 14, l’ASM traîne encore un défaut que son manager voulait absolument corriger cet été : l’indiscipline. Avec trois cartons jaunes et onze pénalités concédées rien qu’en première période face au RCT, Clermont s’est rendu la tâche presque impossible.

Le constat devient d’autant plus préoccupant qu’il ne s’agit pas d’un accident isolé. Déjà sanctionnés de deux cartons lors de leur précédente rencontre de préparation contre le Stade Français, les Auvergnats terminent donc leurs deux matches amicaux avec cinq avertissements. Un signal préoccupant pour une équipe qui avait déjà énormément souffert dans ce secteur lors de la phase retour du précédent championnat.

Urios : « C’est difficile de faire pire comme entame ! »

Face à Toulon, Clermont a quasiment offert les premières minutes à son adversaire. Ballon perdu dès la réception du coup d’envoi, longue séquence défensive, essai encaissé et deux exclusions temporaires : l’ASM s’est immédiatement retrouvée sous pression.

Christophe Urios n’a pas caché son exaspération devant l’accumulation des erreurs :

« Sur les vingt premières minutes, on a dû faire cent fautes ! »

Le manager clermontois a ensuite décortiqué un début de rencontre qu’il a jugé catastrophique :

« On reçoit le coup d’envoi, on perd le ballon, on défend pendant 5 minutes, avec un essai concédé et deux cartons jaunes. Malgré cela, on arrive à marquer et, sur le coup d’envoi d’après, on récupère un ballon alors qu’il était en touche et on reprend un essai. C’est difficile de faire pire comme entame ! »

Le problème est connu depuis plusieurs mois. Clermont avait terminé la phase retour du dernier Top 14 comme la formation la plus sanctionnée dans ce domaine. Pour Urios, cette incapacité à maîtriser les fautes avait même pesé dans l’échec de l’ASM dans la course aux phases finales.

Il prévient ses joueurs : continuer de cette manière exposerait Clermont à de sérieuses difficultés :

« Il faudra qu’on règle cette indiscipline, parce que si on ne le règle pas, on sera en difficulté. L’année dernière, on ne s’est pas qualifié à cause ou en partie de cela. Il faut qu’on en soit conscient »

Une attaque qui rassure malgré tout

Tout n’est cependant pas à jeter dans la préparation clermontoise. Une fois installée dans les 22 mètres toulonnais, l’ASM s’est montrée particulièrement efficace et a su convertir rapidement ses opportunités.

Cette capacité à conclure sans multiplier les séquences satisfait davantage Urios :

« On est parvenus à marquer très vite, sans avoir à faire 45 temps de jeu pour franchir la ligne. Après, on a des situations un peu plus loin des lignes où on peut mieux les jouer »

Le staff doit désormais déterminer quelle part de ces imperfections provient simplement de la lourdeur de la préparation estivale. Entre les épreuves de cohésion des « Vulcains », le stage à La Plagne et les deux rencontres amicales, les Clermontois viennent de traverser plusieurs semaines particulièrement chargées.

Urios n’écarte donc pas l’hypothèse d’un manque de fraîcheur, tout en fixant déjà le véritable rendez-vous :

« Peut-être qu’on a manqué un peu de fraîcheur après avoir passé une semaine courte, les stages, beaucoup de choses se sont accumulées… Mais le juge de paix sera le match de Lyon »

Quelques individualités ont malgré tout profité de la préparation pour se montrer. Kevin Noah a apporté beaucoup d’impact lors de son entrée contre Toulon, tandis que Yanis Brosset a encore trouvé le chemin de l’en-but après son doublé face au Stade Français.

Urios semble d’ailleurs décidé à conserver Brosset avec le groupe professionnel :

« Lui, ce n’est pas un scoop. On le savait, il joue sans aucune crainte. Maintenant, on va réduire le groupe car on ne peut pas s’entraîner à 50 joueurs, mais lui je pense qu’il restera avec nous »

À l’inverse, certaines recrues doivent encore trouver leurs automatismes. AJ Lam cherche notamment ses repères avec Harry Plummer. Clermont possède donc encore plusieurs réglages à effectuer, mais l’urgence numéro un est clairement identifiée : faire disparaître cette indiscipline avant que les cartons et les pénalités ne coûtent de nouveau des points en Top 14.