La demi-finale entre Montpellier et le Stade Français promettait une bataille féroce entre deux des meilleures troisièmes lignes du championnat. Et dans ce secteur, le MHR a clairement pris l’ascendant pour s’offrir une place en finale du Top 14.

Au cœur du combat, Billy Vunipola, Alexandre Bécognée et Lenni Nouchi ont réalisé une prestation de très haut niveau.

Billy Vunipola a montré la voie

Le numéro 8 montpelliérain a encore été l’un des hommes forts de son équipe.

Toujours aussi difficile à arrêter ballon en main, l’international anglais a multiplié les charges dans la défense parisienne. Avec 23 mètres gagnés, un défenseur battu et 11 plaquages réalisés, il a pesé dans tous les secteurs du jeu.

Sa sortie à la 65e minute a d’ailleurs été accompagnée par une belle ovation du public du Vélodrome.

Alexandre Bécognée omniprésent

À ses côtés, Alexandre Bécognée a lui aussi répondu présent dans les moments importants.

Le troisième ligne s’est illustré dans les zones de combat, enchaînant les interventions précieuses dans les rucks et les séquences défensives.

Une activité permanente qui a largement contribué à la domination physique affichée par Montpellier.

Lenni Nouchi confirme son immense potentiel

Mais celui qui a probablement le plus marqué les observateurs reste Lenni Nouchi.

À seulement 22 ans, le capitaine du MHR continue d’impressionner par sa maturité et sa maîtrise des grands rendez-vous.

Dans ses choix, son placement et sa gestion des temps faibles, le troisième ligne donne parfois l’impression d’évoluer avec l’expérience d’un joueur ayant déjà disputé des dizaines de phases finales.

Une nouvelle démonstration qui confirme qu’il fait partie des joueurs français les plus prometteurs à son poste.

Yoan Tanga a répondu présent

Tout n’a cependant pas été à sens unique dans cette bataille des troisièmes lignes.

Côté parisien, Yoan Tanga a lui aussi livré une prestation de très haut niveau. Très actif dans le combat, il a rivalisé en intensité avec ses homologues montpelliérains et a longtemps maintenu le Stade Français dans la rencontre.

Mais au final, c’est bien la troisième ligne du MHR qui a eu le dernier mot et qui accompagnera Montpellier au Stade de France pour défier Toulouse en finale.