C’est une association que les supporters du XV de France attendent depuis de longs mois. Sauf nouveau contretemps, Antoine Dupont et Romain Ntamack devraient retrouver leur place ensemble à la charnière des Bleus face aux Fidji, le 7 novembre prochain.

Les deux joueurs du Stade Toulousain n’ont plus débuté une rencontre internationale côte à côte depuis le 8 mars 2025. Une attente de 609 jours qui pourrait enfin prendre fin, avec une trentième association sous le maillot tricolore.

Pendant plusieurs années, le demi de mêlée et l’ouvreur ont constitué le duo privilégié de Fabien Galthié. Leur complémentarité avait notamment été au cœur du projet français pour la Coupe du monde 2023. Mais depuis, les blessures ont considérablement perturbé leur parcours commun.

Préservés sur le banc lors de la rencontre du Stade Toulousain contre Perpignan, les deux internationaux abordent désormais la préparation du Championnat des Nations avec la perspective de retrouver leurs automatismes en sélection.

Une charnière historique séparée par les blessures

La dernière association internationale entre Antoine Dupont et Romain Ntamack remonte au 8 mars 2025, lors de la victoire française en Irlande (42-24). Ce jour-là, Dupont avait subi une rupture des ligaments croisés du genou droit, entraînant une longue période d’indisponibilité.

Mais les difficultés avaient commencé bien avant pour son partenaire.

En août 2023, Romain Ntamack avait lui aussi été victime d’une rupture des ligaments croisés, cette fois au genou gauche, lors d’un match contre l’Écosse. Une blessure qui l’avait privé de la Coupe du monde.

L’ouvreur toulousain avait ensuite connu plusieurs nouveaux problèmes physiques : une blessure au mollet en octobre 2024, des douleurs persistantes au genou en 2025, une fracture du rein en décembre de la même année, puis une déchirure aux ischio-jambiers en février 2026.

De son côté, Antoine Dupont avait dû attendre le 29 novembre 2025 pour retrouver la compétition après son opération du genou.

Le capitaine des Bleus avait ensuite subi deux blessures musculaires, aux adducteurs puis au mollet, qui l’avaient empêché de participer à la tournée estivale dans l’hémisphère Sud.

Résultat : malgré leurs nombreuses années de complicité, les deux Toulousains n’ont plus eu l’occasion de jouer ensemble en équipe de France depuis près de vingt mois.

« La période estivale m’a fait beaucoup de bien »

Ces interruptions successives ont néanmoins permis à Antoine Dupont de retrouver du temps pour récupérer physiquement.

Après plusieurs saisons particulièrement chargées, le demi de mêlée a pu bénéficier d’une véritable préparation estivale.

Le Toulousain a récemment expliqué combien cette période de récupération avait été importante pour lui :

« Cela faisait quatre ans que je n’avais pas débuté une saison de manière normale. Après la blessure à mon genou, j’ai quand même joué une vingtaine de matchs la saison dernière. À la sortie du dernier Tournoi des 6 Nations, j’avais eu une baisse de forme physique où j’avais du mal à enchaîner les matchs et les efforts. C’était, du coup, plus compliqué. La période estivale m’a fait beaucoup de bien. J’ai pu me régénérer et bien me préparer. »

Un constat encourageant pour Fabien Galthié, confronté à une importante accumulation de blessures dans son groupe.

Alors que plusieurs cadres manqueront le début du Championnat des Nations, le retour simultané de Dupont et Ntamack représente une perspective particulièrement intéressante pour le sélectionneur.

« On n’a jamais été trop inquiets quant au fait de revenir ensemble »

Romain Ntamack partage cet enthousiasme.

Malgré la longue interruption de leur association internationale, l’ouvreur n’a jamais douté de la possibilité de retrouver son partenaire sous le maillot bleu.

Dans les colonnes de L’Équipe, le numéro 10 avait évoqué leur volonté commune de redevenir performants en sélection :

« On n’a jamais été trop inquiets quant au fait de revenir ensemble. Mais c’est vrai qu’après avoir enchaîné pendant quatre ou cinq ans, ça fait un moment qu’on n’a pas pu trop s’exprimer ensemble sous le maillot bleu. On s’applique donc à être les plus performants possible avec le Stade toulousain, pour l’être ensuite en équipe de France. »

Les deux joueurs disposent d’un avantage important : ils continuent d’évoluer ensemble en club.

Cette proximité quotidienne doit leur permettre de retrouver plus rapidement leurs repères, même si les exigences et les systèmes de jeu diffèrent entre Toulouse et le XV de France.

Un nouveau jeu offensif à découvrir ensemble

Le retour de cette charnière historique intervient également dans un contexte particulier.

Depuis la défaite contre l’Afrique du Sud (17-32) en novembre 2025, le XV de France a fait évoluer son approche offensive.

Après des échanges entre les joueurs et le staff, les Bleus ont progressivement privilégié un jeu davantage tourné vers la conservation du ballon et la prise d’initiatives. Une évolution que Romain Ntamack a suivie avec beaucoup d’intérêt.

L’ouvreur a notamment expliqué son impatience de participer à cette nouvelle dynamique :

« Voir cette évolution pendant le Tournoi devant ma télé m’a donné envie de vite retrouver les Bleus, c’est pour ça que je n’ai pas hésité une seconde quand Fabien m’a appelé cet été. J’y ai pris un plaisir fou. Le jeu est complètement différent de celui du premier mandat, tourné vers la dépossession. »

Avec Antoine Dupont, Ntamack devra désormais démontrer sa capacité à diriger cette animation offensive.

La tâche ne sera pas forcément simple, puisque le XV de France a déjà montré de belles qualités dans ce registre lors du dernier Tournoi des Six Nations, notamment avec l’association Matthieu Jalibert – Thomas Ramos.

Les blessures de ces deux joueurs ouvrent aujourd’hui la voie au retour de Ntamack à l’ouverture.

Une trentième association très attendue

Antoine Dupont et Romain Ntamack ont déjà partagé 29 rencontres internationales, ce qui en fait la charnière la plus souvent associée de l’histoire du XV de France.

Leur prochaine apparition commune devrait donc leur permettre d’atteindre le cap symbolique des 30 matchs ensemble.

Au-delà de ce chiffre, Fabien Galthié attend surtout de retrouver deux joueurs capables de prendre des responsabilités dans une équipe privée de plusieurs éléments importants.

Face aux Fidji, le 7 novembre, les deux Toulousains pourraient ainsi ouvrir un nouveau chapitre de leur histoire commune avec les Bleus, près de vingt mois après leur dernière association internationale.