Il aura fallu patienter quelques semaines, mais Huw Jones commence sérieusement à prendre ses marques au Rugby Club Toulonnais. Arrivé cet été avec une réputation flatteuse, le centre international écossais a livré une prestation de premier plan samedi soir contre la Section Paloise (41-20).

Auteur de son premier essai sous les couleurs rouge et noir, le joueur de 32 ans a également affiché des statistiques offensives particulièrement convaincantes. De quoi susciter l’enthousiasme de ses entraîneurs et de ses partenaires.

Avec ses 63 sélections écossaises et ses trois apparitions sous le maillot des Lions britanniques et irlandais, Huw Jones faisait partie des recrues les plus attendues du RCT. Pourtant, ses premières sorties n’avaient pas totalement répondu aux attentes placées en lui.

Face à Pau, le numéro 13 a montré un visage bien différent. Plus entreprenant, plus incisif et davantage impliqué dans l’animation offensive, il a joué un rôle important dans la victoire bonifiée des Toulonnais.

« On a vu le vrai Huw Jones »

Après la rencontre, Maxime Petitjean n’a pas caché sa satisfaction devant la prestation du centre écossais.

L’entraîneur toulonnais chargé du jeu au pied estime que son joueur avait simplement besoin de temps pour s’habituer à son nouvel environnement.

Maxime Petitjean a salué les progrès de l’international écossais et les qualités qu’il a montrées contre Pau :

« Huw, on connaît ses qualités. Il fallait lui laisser le temps de s’adapter, mais ce soir, on a vu le vrai Huw Jones. Celui que tout le monde connaît. C’est un mec qui amène du punch, qui est tranchant, qui a des cannes, qui rattrape des coups en défense. »

Une appréciation qui confirme la confiance du staff envers l’ancien joueur de Glasgow. Face à Émilien Gailleton et Fabien Brau-Boirie, deux centres internationaux français, Huw Jones a multiplié les initiatives et pesé sur la défense béarnaise.

Des statistiques qui confirment son excellent match

Au-delà de son premier essai sous le maillot toulonnais, les chiffres témoignent de son activité offensive.

Huw Jones a parcouru 37 mètres ballon en main, ce qui en fait le deuxième Toulonnais le plus performant dans ce domaine contre Pau. Seul Tomás Albornoz a fait mieux avec 47 mètres, tandis que Melvyn Jaminet, pourtant auteur d’un triplé, a terminé avec 36 mètres.

L’Écossais a également battu quatre défenseurs, autant que l’ouvreur argentin. Il a surtout réussi deux franchissements, égalant la performance de Melvyn Jaminet.

Des statistiques qui confirment sa capacité à créer des différences, que ce soit par ses accélérations, sa puissance ou ses changements de rythme.

Le centre de 32 ans avait d’ailleurs été retenu dans l’équipe type de World Rugby en 2025, preuve de ses qualités au plus haut niveau international.

Tout n’a cependant pas été parfait. Sur le plan défensif, Huw Jones a manqué trois de ses sept tentatives de plaquage. Un secteur dans lequel il devra gagner en efficacité pour confirmer durablement son retour au premier plan.

« Il est en train de trouver sa place dans le groupe »

Son compatriote Ben White, qui le connaît particulièrement bien, n’est pas surpris par cette progression.

Le demi de mêlée du RCT estime que le centre écossais commence à se sentir pleinement à l’aise dans son nouveau club.

Ben White a expliqué pourquoi Huw Jones avait besoin de temps avant d’exprimer toutes ses qualités :

« Il monte en puissance chaque semaine. Quand tu changes d’équipe, de ville, de vie, de pays, c’est particulier. Mais pour moi, il est en train de trouver sa place dans le groupe, aussi parce que c’est quelqu’un qui a beaucoup d’humour, et qui commence à bien parler français. Face à Pau, il a été magnifique. Et plus il va jouer, plus il va prendre confiance. »

Une analyse qui permet de mieux comprendre les premières semaines du joueur sur la Rade.

Au-delà des automatismes sportifs, Huw Jones a dû découvrir un nouvel environnement, un nouveau championnat et de nouveaux partenaires. Sa prestation contre Pau pourrait ainsi marquer une étape importante dans son adaptation.

Toulon attend désormais une confirmation

La montée en puissance de Huw Jones intervient au meilleur moment pour le Rugby Club Toulonnais.

Après un début de saison compliqué, les hommes de Franck Azéma viennent d’enchaîner trois victoires consécutives et se sont replacés à un point du Top 6. L’association entre Ben White, Tomás Albornoz et les trois-quarts toulonnais semble également gagner en efficacité.

Dans ce contexte, disposer d’un Huw Jones capable de franchir les défenses et de créer des espaces représente un atout supplémentaire pour le RCT.

Convoqué avec l’Écosse pour la tournée d’automne, le centre international devra désormais confirmer les progrès entrevus contre Pau.

À Toulon, son premier essai et sa prestation offensive ont en tout cas donné un aperçu des qualités qui avaient convaincu les dirigeants varois de miser sur lui.