Le ciel est tombé sur la tête des Basques. Après 19 mois de règne sans partage sur sa pelouse en Top 14, l’Aviron Bayonnais a fini par mordre la poussière ce samedi face à un Castres Olympique plus pragmatique (17-28). Plus qu’une simple défaite, c’est un séisme qui secoue les bords de la Nive : la fin d’une série historique qui masquait, peut-être, les maux d’une équipe en perte de vitesse.

« Cette défaite nous pendait au nez »

Le scénario du sauvetage miraculeux sur la sirène, devenu une habitude à Jean-Dauger, n’a pas eu lieu. Cette fois, la « petite étoile » s’est éteinte.

Lucide, le capitaine Arthur Iturria ne cherchait pas d’excuses au coup de sifflet final :

« Cette défaite nous pendait au nez. […] On savait que la petite étoile, qu’on avait au-dessus de nous, allait forcément s’arrêter un jour. Il n’y a pas toujours un essai à la 80e pour te sauver. »

Sous la pluie battante, les Bayonnais ont été dominés dans les secteurs qui faisaient autrefois leur force : la conquête et l’intensité. Un constat partagé par le manager Grégory Patat, beau joueur dans l’adversité : « Nous sommes tombés sur plus forts. »

L’Aviron en plein brouillard

Le bilan comptable est désormais alarmant : avec sept défaites sur les huit derniers matchs, Bayonne pointe à une inquiétante onzième place. L’irrégularité chronique en touche et dans le jeu courant a fini par punir une équipe qui semblait vivre sur ses acquis à domicile.

Pourtant, au milieu des doutes, Arthur Iturria veut croire à une vertu thérapeutique de ce revers :

« Peut-être que cette défaite va nous faire du bien. »

Retrouver le « fonds de commerce »

L’électrochoc est-il enfin arrivé ? Pour éviter une fin de saison stressante et anonyme, l’Aviron va devoir urgemment réactiver ses fondamentaux : une conquête souveraine et des ballons portés capables de dévaster les défenses adverses.

Sans ce retour aux sources, le déplacement à venir s’annonce déjà comme un test de caractère pour un groupe qui n’a plus rien à perdre, mais tout à prouver.