Il fait partie des visages historiques de la montée en puissance de la Section Paloise ces dernières saisons. Mais l’aventure arrive à son terme.

À la fin de la saison, Thomas Domingo quittera le club béarnais après neuf années passées au sein du staff palois. Un départ mûrement réfléchi, motivé avant tout par une volonté familiale.

Il s’est confié sur les raisons de son départ :

“Pour des raisons personnelles. Avec mon épouse, nous voulions revenir près de notre famille, après neuf ans magnifiques passés dans le Béarn.”

Une aventure marquante à Pau

L’ancien pilier international français aura tout connu à Pau.

Des saisons compliquées dans la lutte pour le maintien jusqu’à cette année où la Section rêve désormais d’une qualification historique en phase finale.

Il a pris la parole via Midi Olympique :

“Forcément, nous avons fait de belles rencontres. Nous avons vécu des moments forts, y compris les saisons où nous nous sommes sauvés à la dernière minute. Mais l’année où je suis arrivé, on a failli se qualifier. Et cette saison, on est en passe de le faire.”

Arrivé initialement dans le staff de Simon Mannix, Thomas Domingo a ensuite poursuivi l’aventure avec Nicolas Godignon, Fred Manca puis Sébastien Piqueronies.

Une évolution permanente qui lui a permis de découvrir plusieurs visions du rugby professionnel :

“Des visions complètement différentes.”

“C’était très stressant”

À Pau, Domingo a également découvert une nouvelle manière de vivre le rugby.

Passé du terrain au staff technique, l’ancien champion de France avec Clermont reconnaît avoir vécu des moments particulièrement intenses :

“C’était très stressant, et puis il y a cette sensation d’impuissance le week-end, quand on se rend compte qu’on n’est plus acteur.”

Un dernier clin d’œil à Clermont

Le hasard du calendrier offre d’ailleurs une dernière saveur particulière à cette fin d’aventure.

Ce samedi, Pau reçoit justement l’ASM Clermont Auvergne, le club où Thomas Domingo a construit l’essentiel de sa carrière de joueur.

Un rendez-vous forcément spécial pour celui qui garde un immense attachement à l’ASM :

“Mon épouse est de Clermont même, moi d’un village à une petite heure de là. J’ai eu la chance d’être champion avec l’ASM en 2010 et 2017, je suis parti sur ce dernier titre. C’était magnifique.”

Une nouvelle vie loin du rugby ?

Contrairement à beaucoup d’anciens joueurs ou entraîneurs, Thomas Domingo ne quitte pas Pau avec un nouveau projet rugbystique déjà bouclé.

Il souhaite prendre du recul et se consacrer davantage à d’autres activités développées en parallèle :

“J’ai toujours eu des établissements dans la restauration, en parallèle de ma carrière à Pau, j’ai un bar à vins par exemple.”

Même s’il n’exclut pas totalement un retour dans un staff à l’avenir, l’ancien international français veut surtout profiter de cette nouvelle étape de vie.

Et idéalement conclure son aventure paloise sur une qualification historique.