Le Stade Toulousain a envoyé un message retentissant à tout le Top 14. En écrasant le Racing 92 sur le score de 71 à 17 vendredi soir au stade Vélodrome, les champions de France ont signé l’une des plus grandes performances de leur histoire en phase finale.

Auteur d’un essai et très actif dans le combat, François Cros a participé à cette démonstration collective. Mais malgré l’ampleur du succès, le troisième ligne refuse déjà de s’emballer avant la finale.

François Cros savoure sans oublier l’objectif final

Le Toulousain reconnaît que son équipe a pris énormément de plaisir lors de cette demi-finale.

François Cros estime que le Stade Toulousain a réalisé ce qu’il était venu chercher à Marseille.

« On est contents. On était venus pour se retrouver, pour faire un bon match. Je crois qu’on a fait ça plutôt bien. Ça fait toujours plaisir de pouvoir gagner avec un score large. Ça nous permet de profiter sur le terrain, de pouvoir s’imprégner de l’ambiance qui est incroyable encore ce soir. On a la chance de jouer dans des stades magnifiques. Et ça nous permet d’aller jouer une finale de plus, de défendre notre titre. »

À la pause, alors que Toulouse menait déjà 38 à 3, le principal danger était de relâcher l’effort.

Le troisième ligne a dévoilé le discours tenu par Ugo Mola dans le vestiaire.

« Le piège, c’est de tomber dans la facilité. De tomber dans les individualités. Et d’essayer de chacun faire la sienne. C’est ce qu’on s’est dit, de ne pas s’emballer. De scorer les premiers. Parce que, forcément, le retour de deuxième mi-temps allait être crucial. Et on l’a plutôt bien fait. En marquant deux fois rapidement. Je crois que c’est un des matchs les plus aboutis qu’on fait cette saison. Et c’est bien que ça arrive à ce moment de la saison. Mais il n’y a encore rien gagné. »

« Nous, on n’a jamais douté de Dupont »

Malgré cette démonstration, François Cros rappelle que le plus dur reste à faire.

Le Toulousain refuse de considérer cette victoire comme une finalité.

« Oui, on est très fiers de ce qu’on a fait ce soir. Mais encore une fois, si on perd la semaine prochaine, ça n’aura servi à rien. On a un jour de plus de récup’. Donc à nous de mettre ça à profit pour arriver le plus frais possible samedi prochain. Et de prendre le temps de récupérer cette semaine. Et de nous préparer, de nous projeter très rapidement sur notre adversaire. »

L’autre grande satisfaction de la soirée concerne évidemment Antoine Dupont.

Critiqué ces dernières semaines, le capitaine toulousain a retrouvé son meilleur niveau face au Racing.

François Cros assure que le groupe n’a jamais perdu confiance en son demi de mêlée.

« Nous, on n’a jamais douté de lui. Je pense qu’il avait envie de se lâcher. De se libérer aussi. Et de faire taire un peu toutes les critiques dont il fait les frais en ce moment. Encore une fois, le fait d’avoir évité ce match de barrage, ça nous a donné le temps de soigner les petits bobos, de donner du temps aux blessés, de revenir dans leur meilleure forme. Et je crois que ce soir, ça c’est vu. C’est top pour nous. Il est rarement mauvais sur les matchs qui comptent. C’est un super joueur. Il l’a prouvé encore ce soir. »

Toulouse voulait tourner la page

Le Stade Toulousain avait vu plusieurs observateurs remettre en question son niveau de jeu après une fin de saison régulière irrégulière.

François Cros reconnaît que ces commentaires ont été entendus dans le vestiaire.

« On écoute un peu tout ce qui se dit à droite à gauche sur nous. Et forcément qu’on avait envie de tirer un trait sur notre fin de phase régulière où ça a été ‘un coup oui, un coup non’. Mais avec tout un tas de raisons qui font peut-être qu’on a eu ce niveau de fraîcheur ce soir. C’était important pour nous de mettre ça derrière nous et de basculer vraiment en mode phase finale. On est plutôt fiers de ça ce soir. Mais encore une fois, comme on l’a dit précédemment, il faudra gagner la semaine prochaine. Sinon, ça n’aura pas servi à grand-chose. »

Concernant la finale, le troisième ligne ne semble avoir aucune préférence.

François Cros s’attend avant tout à un énorme combat, quel que soit l’adversaire.

« On va voir. Ça va être un sacré match. On a vu le match des Parisiens la semaine dernière qui a été assez impressionnant. Ça va être un gros combat et que le meilleur gagne, j’ai envie de dire. »