Une nouvelle étape importante attend Maxime Lucu avec le maillot tricolore.

Le demi de mêlée de l’Union Bordeaux-Bègles a été désigné capitaine du XV de France pour le début du Championnat des nations. Une immense fierté pour le joueur de 32 ans, qui mènera les Bleus lors du premier rendez-vous de la compétition face à la Nouvelle-Zélande, le 4 juillet prochain.

Une responsabilité qui le touche particulièrement

Avant de s’envoler vers l’Australie avec le groupe tricolore, Maxime Lucu a exprimé via L’équipe toute sa satisfaction de recevoir le brassard.

« C’est une fierté de porter le maillot de l’équipe de France, de faire partie de cette aventure depuis quelques années maintenant. C’est une étape en plus, une opportunité d’avoir un rôle différent et de partir avec un groupe pour aller défier des grandes nations. »

Le Bordelais mesure pleinement ce que représente une telle distinction.

« Être capitaine de l’équipe de France, notamment pour ce premier match, c’est forcément quelque chose de gratifiant personnellement. C’est la suite du chemin que je suis en train de prendre depuis maintenant quelque temps. Je suis très heureux et très excité. »

Une compétition qui change la donne

Cette première édition du Championnat des nations apporte une dimension supplémentaire à la tournée estivale.

Pour Maxime Lucu, l’objectif ne se limite pas à enchaîner des matches internationaux.

« Là, c’est une compétition, on a quelque chose à aller gagner au bout. En tant que compétiteur, on a toujours envie de gagner des choses. »

Le demi de mêlée sait toutefois que le défi s’annonce immense avec un déplacement chez les All Blacks dès la première journée.

« On a des matches à préparer, notamment un premier qui est très costaud, et on verra ce qui se passera par la suite. Ça fait un petit moment qu’on bosse avec le même groupe d’une cinquantaine de mêmes joueurs donc on trouve des automatismes. On l’a vu avec les trois-quarts derrière. On prend beaucoup de plaisir aux entraînements. »

Un groupe plein de potentiel

Si plusieurs joueurs de l’UBB figurent dans le groupe France, Maxime Lucu préfère mettre en avant la richesse collective des Bleus.

« Je ne me focalise pas uniquement sur les Bordelais. L’équipe de France, ce n’est pas ça, c’est justement s’ouvrir sur ce qui se fait ailleurs, prendre des conseils et surtout profiter à fond de ces moments-là parce qu’on a énormément à apprendre de chacun. »

Le demi de mêlée apprécie néanmoins de retrouver certains repères au sein du groupe.

« Avoir des têtes connues, c’est facile au quotidien. Mais c’est bien aussi de connaître ce qui se fait à côté pour trouver des automatismes dans ces semaines de préparation. »

Avant d’ajouter :

« On voit qu’il y a beaucoup de potentiel. »

Désormais, les regards sont tournés vers Christchurch où Maxime Lucu aura l’honneur de guider les Bleus face à la Nouvelle-Zélande pour l’ouverture du Championnat des nations.