Le XV de France s’est envolé ce mardi soir vers l’Australie pour lancer son Championnat des nations. Avant le départ des Bleus, Fabien Galthié a longuement expliqué ses choix et affiché des ambitions élevées pour cette nouvelle compétition.

Le sélectionneur français a notamment insisté sur sa volonté de disposer de la meilleure équipe possible, malgré les contraintes du calendrier français.

Galthié veut enfin partir avec les meilleurs

Le patron des Bleus rappelle que la situation française reste unique dans le rugby mondial.

« J’ai toujours essayé de faire la meilleure équipe de France possible avec deux contraintes. D’abord, le Championnat de France n’est pas terminé quand on part. Nous sommes la seule nation au monde dans ce cas-là. Ensuite, la deuxième contrainte, c’est la santé des joueurs. On prend des joueurs qui nous semblent être dans un bon état physique et dans un bon état psychologique. Et avec une motivation forte. Après onze mois de saison régulière, ce n’est pas toujours facile. »

Pour Fabien Galthié, voir les meilleurs internationaux français participer à cette compétition est tout simplement logique.

« L’équipe de France, normalement, c’est la meilleure équipe de France possible et les meilleurs joueurs. On est la seule nation à ne pas comprendre pourquoi l’équipe de France ne part pas avec ses meilleurs joueurs. C’est presque une question cohérente mais qui est parfois incompréhensible quand on parle du rugby mondial. »

Davantage de finalistes attendus

Grâce aux accords passés avec la Ligue nationale de rugby, plusieurs finalistes du Top 14 pourront rejoindre le groupe France après la finale.

« L’an dernier, on avait fait une première expérience en prenant cinq joueurs. Cette année, grâce aux accords qu’on a avec la Ligue, nous avons aujourd’hui la possibilité de prendre neuf joueurs qui participent à la finale. »

Le sélectionneur reste néanmoins prudent.

« Attention, je parle au conditionnel parce que les joueurs qui participent à la finale ne sont pas sûrs de pouvoir voyager. Ils peuvent se blesser. Mais on a un backup, avec la possibilité de faire venir d’autres joueurs à leur place. »

La santé des joueurs reste une priorité

Galthié a également évoqué la question du temps de jeu accumulé par certains internationaux.

« Les joueurs jouent énormément, et la priorité, c’est leur santé. Beaucoup frôlent effectivement les 2000 minutes. Certains les dépassent largement, d’autres sont légèrement en dessous mais ont des signes de fatigue. »

Selon lui, la présence des cadres retenus repose avant tout sur leur volonté personnelle.

« Pour d’autres, il y a une volonté ferme et un engagement ferme de venir jouer au moins un ou deux test-matches. Cette possibilité a été validée par nous et par eux. C’est-à-dire que s’ils viennent, c’est d’abord qu’ils le veulent. »

Puis il ajoute :

« Je dirais presque qu’on peut leur dire le mot « besoin ». Pourquoi nous sommes là ? C’est parce que nous avons besoin. Chacun a ses propres motivations individuelles. Mais s’ils sont là, si nous sommes là, c’est parce qu’on a besoin de jouer cette compétition et de partir en Nouvelle-Zélande. »

Galthié refuse de parler d’Antoine Dupont

Interrogé par L’équipe sur une éventuelle arrivée d’Antoine Dupont après la finale du Top 14, le sélectionneur a préféré recentrer les débats sur les joueurs déjà présents.

« Je vous propose une liste des joueurs qui partent et le capitaine. Intéressez-vous à cette équipe qui part s’il vous plaît. Chaque chose a son temps. C’est presque vexant. »

« On se donne le droit de rêver »

Fabien Galthié estime que cette nouvelle compétition arrive au bon moment pour le rugby français.

« Cette compétition arrive à point nommé. Ces joueurs ne sont pas allés jouer là-bas, ni en Australie, ni en Afrique du Sud, ni en Argentine, ni en Nouvelle-Zélande. Ils ont le droit d’aller jouer en Nouvelle-Zélande. Ils ont le droit d’aller en Australie. Ils ont le droit de se confronter à ce qui se fait de mieux au monde. »

Le sélectionneur ne cache pas ses ambitions.

« On voulait se préparer le mieux possible. On se donne le droit d’être ambitieux. On se donne le droit de rêver. On a tous besoin d’aller là-bas. On a tous besoin d’affronter la Nouvelle-Zélande. »

Avant de conclure :

« On essaie de faire en sorte que les joueurs aient le maximum de clés pour faire un grand match à Christchurch. »