À l’heure d’aborder la finale du Top 14 face au Stade Toulousain, Domingo Miotti s’impose comme l’un des hommes forts du Montpellier Hérault Rugby. Une trajectoire que peu de monde avait imaginée il y a encore un an.

Le premier à l’admettre est Joan Caudullo lui-même. Le manager montpelliérain a reconnu s’être complètement trompé sur son ouvreur argentin, aujourd’hui devenu l’un des leaders de son équipe.

« L’année dernière, j’avais zéro confiance en lui »

Il y a douze mois, Domingo Miotti sortait d’une saison quasiment blanche, plombée par des problèmes physiques. Son avenir au MHR semblait alors très incertain.

Aujourd’hui, le contexte est totalement différent.

Joan Caudullo n’a pas hésité à reconnaître publiquement son erreur via Midi Olympique :

« Je ne pensais pas que ce joueur-là allait réussir une saison comme ça. L’année dernière, j’avais zéro confiance en lui. Je le lui ai dit après la demie. Parfois, il faut dire quand on se trompe. »

Après un été consacré à soigner son genou en Argentine, le Puma a retrouvé tous ses moyens.

Les chiffres parlent d’ailleurs pour lui : 27 matches disputés, 284 points inscrits, un sans-faute face aux perches en demi-finale contre le Stade Français et un rôle majeur dans le sacre européen du MHR en Challenge Cup.

« Aujourd’hui, c’est notre meilleur numéro 10 »

Pour Joan Caudullo, Domingo Miotti symbolise parfaitement la renaissance du club héraultais.

Le manager poursuit son hommage.

« Il ressemble à l’état d’esprit de Montpellier, c’est-à-dire qu’il n’a rien lâché. Il m’avait affirmé que je m’étais trompé, je lui avais dit que ce n’était pas le cas. Il m’a fait comprendre depuis qu’il n’était pas mort alors que je l’avais enterré pourtant. J’avais fait le trou, et tout… Il est resté là. Aujourd’hui c’est notre meilleur 10, un de nos meilleurs joueurs. »

Et il conclut avec une pointe d’affection.

« Je suis d’autant plus content que c’est un sacré mec. Ça me fait plaisir de pouvoir l’aligner tous les week-ends. »

Son association avec le demi de mêlée Ali Price, qu’il avait déjà côtoyé à Glasgow, est devenue l’un des grands points forts du MHR cette saison.

L’incroyable ascension de Justo Piccardo

Domingo Miotti n’est pas le seul Argentin à avoir changé le visage de Montpellier.

En moins d’un an, Justo Piccardo est lui aussi devenu l’une des révélations du Top 14.

Arrivé l’été dernier en provenance des Pampas XV, où il évoluait encore dans le championnat semi-professionnel argentin, le trois-quarts centre a rapidement franchi un cap.

En 19 rencontres, il affiche déjà dix essais, dix franchissements, 42 défenseurs battus et 87 % de plaquages réussis.

Joan Caudullo rappelle d’où vient son joueur.

« C’est un joueur international, même si je me tue à lui dire que c’est un joueur qui fait sa première année professionnelle, parce qu’il était amateur l’année dernière. Il faut arriver à bien le gérer. Il a déjà un gros point fort et c’est important en Top 14 d’avoir un gros point fort. Il est au niveau pour y jouer. »

Revenu récemment de blessure, Justo Piccardo devrait une nouvelle fois débuter sur le banc contre le Stade Toulousain.

Son profil de perforateur pourrait toutefois peser très lourd si le MHR parvient à rester au contact en seconde période.