De retour au Rugby Club Toulonnais après plusieurs années passées loin de la Rade, Gaël Fickou ne cache pas ses ambitions.

Si le trois-quarts centre veut aider le RCT à retrouver les sommets, il nourrit également un objectif personnel très fort : retrouver l’équipe de France afin de disputer la Coupe du monde 2027.

Le retour à Toulon n’est pas un hasard

À 32 ans, Gaël Fickou estime qu’il lui reste encore de grands défis à relever. Revenir au RCT répond d’ailleurs à une réflexion mûrement réfléchie.

Le centre international explique :

« J’ai toujours la Coupe du monde de 2027 en tête. Ma décision a été simple car je me suis dit que je ne voulais pas avoir de regret à la fin de ma carrière. Je veux me dire que j’aurais tenté tout ce que j’avais à faire. Porter le maillot de Toulon, c’était le seul truc que je n’avais pas encore fait. Donc c’est une vraie opportunité pour moi et je pense que le fait de se chambouler et se mettre en danger, ça peut te permettre d’élever ton niveau et être meilleur. Voilà comment je vois les choses. Donc oui, mon objectif est de gagner avec Toulon et de retrouver cette équipe de France pour ne pas avoir de regret. J’aurais tout donné et tout tenté pour y arriver. »

« Tout est encore jouable » avec les Bleus

Malgré son absence des dernières listes de Fabien Galthié, Fickou refuse de considérer que son aventure internationale est terminée.

L’ancien leader défensif des Bleus assure avoir échangé avec le sélectionneur.

Il raconte :

« J’ai très bien discuté avec Fabien Galthié, j’ai une très bonne relation avec lui, j’ai eu la chance d’être son leader pendant longtemps notamment de la défense, capitaine aussi. Donc à chaque fois qu’il prend une décision il m’appelle. Je pense que tout est encore jouable d’après nos discussions. Rien n’est fermé, la saison va être longue, il y a beaucoup de concurrence, il y a de très bons jeunes et ça te pousse à être meilleur. Rien n’est joué d’avance, j’y crois encore et je vais tout donner pour. »

Pour lui, tout passera désormais par ses performances avec Toulon.

Fickou poursuit :

« Maintenant, je vais me concentrer sur Toulon et être performant avec mon équipe car tout passe par là, on le sait tous. Si tu es performant dans ton équipe et que tu gagnes… On le voit avec Pau. Il y avait très peu de Palois en équipe de France jusqu’à présent et le fait qu’ils aient fait une grosse saison, cela se converti par de nombreux sélectionnés. Ça ne passe que par là : des résultats en club, être bon et prendre du plaisir aussi car c’est important. »

Une concurrence qui le pousse à progresser

Conscient que la nouvelle génération frappe à la porte, Gaël Fickou ne s’en cache pas : il devra élever encore son niveau pour retrouver sa place.

Il reconnaît :

« J’ai toujours été bon joueur. Je ne me laisserai jamais faire et je ne lâcherai jamais rien, mais il faut avouer qu’il y a de très bons joueurs et tant mieux pour le rugby français. A tous les postes d’ailleurs, que ce soit au centre, à la mêlée, en 10… C’est la folie ! C’est ce qui pousse l’équipe de France a été meilleure. Mais l’équipe qui fait le Tournoi des Six-Nations n’est pas forcément celle qui jouera la finale de la Coupe du monde ou la Coupe du monde dès le début. Il peut se passer plein de choses, moi j’y crois et je vais me battre jusqu’au bout. Il y a des talents incroyables avec tous les jeunes qui arrivent, ils ont la fraicheur, l’envie, ils travaillent énormément. Tout cela te pousse et c’est bien, ça permet à l’équipe de France d’avoir des résultats. C’est bénéfique pour l’équipe de France. Et ça me motive à être meilleur à titre personnel car je sais que je ne peux pas lâcher. »

« Je comprends les décisions de Fabien Galthié »

Pour la première fois depuis une décennie, Fickou a dû accepter de ne pas figurer dans les plans immédiats du XV de France.

Une situation nouvelle qu’il analyse avec beaucoup de recul.

Il explique :

« Pendant 10 ans je ne me posais pas trop la question, sans manquer d’humilité, si j’allais être dans la liste. Là, c’est la première fois depuis 10 ans que je craignais de ne pas y être et je n’ai pas été appelé. Donc voilà, il y a le fait qu’ils ne me prennent pas dans le groupe car j’ai 32 ans et s’ils ne me font pas jouer titulaire, ils ne veulent pas me faire venir pour rien. C’est assez logique et j’ai beaucoup de respect pour Fabien Galthié par rapport à cela. Il a toujours été très clair sur cela. Je comprends toutes les décisions et c’est à moi d’être irréprochable pour ne pas qu’il se pose de question. »

L’expérience reste indispensable selon lui

Même si le rugby français regorge aujourd’hui de jeunes talents, Fickou estime que les grandes compétitions se gagnent aussi avec des joueurs expérimentés.

Il conclut :

« Quand on regarde les équipes qui ont gagné les dernières Coupe du monde, l’expérience compte toujours et elle est importante. Il y a des joueurs d’expérience et je ne parle pas que de moi, je pense notamment à Charles Ollivon. Et il faut des joueurs d’expérience pour des matches qui vont être durs. C’est un mixte entre la fougue de la jeunesse et le talent, mais aussi l’expérience pour gérer les moments difficiles comme Thomas Ramos, des mecs qui ont du recul et de l’expérience. Tout est jouable. Dans une équipe comme l’Afrique du Sud, l’expérience de Vermeulen peut primer par exemple. Mais c’est à moi d’être performant et à montrer que j’ai encore les ressources physiques et mentales pour y arriver. »

À travers son retour au Rugby Club Toulonnais, Gaël Fickou ne cherche donc pas uniquement un nouveau défi en club. Il veut prouver qu’il a encore sa place parmi les meilleurs joueurs français et que son histoire avec le XV de France n’est pas encore terminée.