Gaël Fickou est revenu cet été dans son club formateur avec un statut forcément particulier. À 32 ans et après une carrière passée loin de Toulon, l’international français retrouve le RCT et fait déjà partie des trois capitaines désignés pour cette nouvelle saison. Une responsabilité qui compte pour lui, même s’il assure que le brassard passera toujours après les résultats de l’équipe.

Formé à Toulon avant son départ en 2012, Fickou n’avait jamais disputé de match professionnel avec le RCT. Quatorze ans plus tard, le voilà revenu dans le Var après ses passages à Toulouse, au Stade Français et au Racing 92.

« C’était un rêve de jouer pour ce club »

La manière dont Fickou a appris sa nomination a été plutôt simple. Le RCT a diffusé une photo sur ses réseaux présentant ses capitaines pour la saison. Aux côtés de David Ribbans et Lewis Ludlam, son nom est apparu.

Derrière cette annonce se cache pourtant une histoire beaucoup plus personnelle.

Fickou repense forcément à l’adolescent qu’il était lorsqu’il évoluait encore à Toulon :

« C’est un honneur pour moi. Quand j’avais 15 ans et que je jouais pour Toulon, ce n’était pas un rêve d’être capitaine, mais c’était un rêve de jouer pour ce club. C’est une saveur particulière d’être capitaine de Toulon et pouvoir porter ce maillot. »

Un symbole d’autant plus fort que ce retour touche désormais toute sa famille.

À la maison aussi, le retour au RCT est vécu avec enthousiasme :

« Tout le monde est très content que je sois ici. Mon petit neveu porte le maillot tous les jours à l’école, et il est chaud bouillant (sourire). Ce sont eux qui vont être le plus contents. Après, pour moi, il y aura un goût spécial. Avec l’âge, j’ai moins d’émotion qu’auparavant, mais c’est vrai que c’est bizarre de mettre ce maillot au quotidien. »

Le centre international avait déjà porté le brassard lors du match de préparation contre Clermont. Son installation dans le groupe des capitaines confirme donc la place importante qu’il a immédiatement prise depuis son retour.

« Je veux rester humble et collectif »

Fickou ne souhaite cependant pas transformer ce nouveau statut en affaire personnelle.

Pour lui, être capitaine du Rugby Club Toulonnais représente beaucoup, mais cette responsabilité doit avant tout servir le collectif.

Il détaille précisément la manière dont il compte exercer cette fonction :

« Je veux rester humble et collectif. Le capitanat est un rôle essentiel, surtout à Toulon. On sait la valeur que cela représente. Il ne faut pas se prendre la tête sur cela. L’important est d’être uni avec l’équipe, travailler pour l’équipe, et apporter toute l’expérience et le talent au service de l’équipe. »

Le Toulonnais veut surtout rester accessible et créer un groupe capable de se parler franchement.

« Je veux rester simple, proche des joueurs. Je veux créer une unité entre nous. C’est cela qui fera notre force. Il faudra également tout se dire, les bonnes et les mauvaises choses. C’est essentiel. Il faudra aussi montrer l’exemple sur le terrain et en dehors. »

La relation avec le staff sera également importante. Fickou considère le capitaine comme un intermédiaire plutôt que comme un homme placé au-dessus des autres.

Et il insiste sur la nécessité de construire une identité collective forte :

« Et, enfin, il faut être proche du staff. Il faut être le relais. Pour qu’un groupe fonctionne bien, il faut un état d’esprit exemplaire et une identité forte. »

Surtout, Fickou ne sera pas seul. Le RCT a choisi trois capitaines et l’international français entend réellement partager cette fonction.

« Nous ne sommes que des relais avec David (Ribbans) et Lewis (Ludlam). On partage la responsabilité et il faut amener tout le monde de la meilleure des manières et d’une manière naturelle. »

Serin et Ollivon ? « L’important est que le Rugby Club Toulonnais gagne »

Reste forcément le cas de Baptiste Serin et Charles Ollivon. Très impliqués dans le capitanat ces dernières saisons, les deux internationaux ne figurent pas dans le trio annoncé en début de saison. Franck Azéma a expliqué que le staff souhaitait notamment leur permettre de consacrer davantage d’énergie à leurs performances.

Fickou connaît les deux hommes depuis de nombreuses années. Il assure que le sujet n’a provoqué aucune difficulté particulière entre eux.

Sa réponse est très claire :

« On en parle, sans en parler. On se côtoie depuis tellement d’années. Ce qui est sûr, c’est qu’être capitaine n’est pas une fin en soi. L’important est que le Rugby Club Toulonnais gagne. »

Et Fickou pousse le raisonnement encore plus loin.

« Si je ne suis pas capitaine et que l’on gagne tous les matchs, cela me va très bien. Je n’ai pas de problème avec ça. Charles et Baptiste ont la même vision. Nous sommes là pour performer et pour gagner. C’est une symbolique, mais on doit gagner collectivement. »

Le brassard possède donc une valeur particulière pour celui qui rêvait adolescent de porter le maillot toulonnais. Mais Fickou fixe immédiatement sa priorité : peu importe qui sera capitaine au fil de la saison, tant que le RCT gagne.