Le Stade Toulousain va lancer un nouveau jeune issu de sa formation. À seulement 19 ans, Marc-Elie Kouassi figure dans le groupe retenu par Ugo Mola pour affronter Montpellier, ce dimanche 27 septembre lors de la quatrième journée de Top 14.

Une première feuille de match professionnelle particulièrement symbolique pour un joueur arrivé au club lorsqu’il n’avait qu’environ cinq ans.

Les plus attentifs avaient déjà pu apercevoir Marc-Elie Kouassi avec l’équipe première cet été, à l’occasion du match amical disputé à Bayonne.

Pour les habitués des équipes de jeunes du Stade Toulousain, son nom est en revanche loin d’être inconnu.

À Toulouse depuis les « mini-poussins »

Né en 2007, Marc-Elie Kouassi a effectué pratiquement toute sa formation sous les couleurs Rouge et Noir comme l’indique La Dépêche.

Il a rejoint le Stade Toulousain dans la catégorie « mini-poussins », autour de l’âge de cinq ans, avant de gravir progressivement les différents échelons de la formation Toulousaine.

Son parcours l’a notamment conduit à devenir vice-champion de France dans les catégories Cadets puis Crabos.

Ses performances lui ont également ouvert les portes des sélections nationales de jeunes puisqu’il a porté le maillot Français avec les moins de 18 ans, notamment face à la Géorgie.

Dimanche, le troisième ligne va désormais franchir une étape supplémentaire : découvrir pour la première fois une feuille de match avec l’équipe professionnelle du Stade Toulousain.

Un troisième ligne mobile et explosif

Malgré son jeune âge, Kouassi présente déjà un profil physique intéressant.

Le troisième ligne aile mesure 1,87 m pour 90 kg. Mais au-delà de sa puissance, c’est notamment sa capacité à se déplacer qui lui permet de se distinguer.

Sa mobilité et sa vivacité ballon en main font partie des qualités qu’il a montrées au cours de son parcours dans les catégories de jeunes.

Face à Montpellier, il va pouvoir découvrir le niveau supérieur dans un contexte très particulier pour Toulouse.

Une cascade de blessures chez les avants

Si Ugo Mola et son staff ont décidé de faire appel à Marc-Elie Kouassi, c’est aussi parce que l’effectif Toulousain traverse actuellement une période extrêmement compliquée dans son paquet d’avants.

Les absences se sont accumulées, particulièrement en deuxième et troisième lignes.

Emmanuel Meafou vient notamment de rejoindre une infirmerie déjà très remplie.

Clément Vergé, Léo Banos, Anthony Jelonch, Mathis Castro-Ferreira et François Cros sont également indisponibles.

Une véritable hécatombe qui oblige le staff Toulousain à puiser dans son réservoir.

Une première opportunité à seulement 19 ans

Ces nombreuses absences offrent donc une occasion aux jeunes joueurs du club d’engranger de l’expérience au plus haut niveau.

Marc-Elie Kouassi est cette fois l’un des bénéficiaires de cette situation.

Après avoir commencé le rugby à Toulouse lorsqu’il était encore un enfant, puis traversé toutes les catégories de jeunes du club, le troisième ligne de 19 ans va découvrir le monde professionnel face à Montpellier et vivre sa toute première feuille de match avec les « grands ».