Les 45 secondes accordées aux buteurs pour transformer et le retour aux huit remplacements font beaucoup parler depuis le début de la saison. Face aux premières réactions, le directeur général de la LNR Emmanuel Eschalier a détaillé les coulisses de ces changements.

Il rappelle notamment qu’ils sont issus d’une réflexion menée avec la FFR, les staffs, les joueurs, les entraîneurs et les arbitres, avant d’être validés par les différentes instances.

Le début de saison de Top 14 est accompagné de plusieurs nouveautés qui obligent joueurs et staffs à modifier certaines de leurs habitudes.

Parmi elles, deux mesures sont particulièrement visibles : la réduction à 45 secondes du temps accordé pour les transformations et le retour à la règle internationale concernant les huit remplacements.

Un « large consensus » avant leur adoption

Ces changements n’ont pas été décidés du jour au lendemain par la seule Ligue.

Emmanuel Eschalier rappelle qu’ils découlent du « Shape of the Game » organisé au printemps par la FFR et la LNR. De nombreux acteurs du rugby Français avaient alors été associés aux discussions.

Le directeur général de la LNR détaille dans Midi Olympique tout le processus ayant conduit à leur adoption :

« La règle des 45 secondes pour les transformations et le retour à la règle internationale sur les huit remplacements font suite au “Shape of the Game” à la française, organisé par la FFR et la LNR avec l’ensemble des staffs, le syndicat des joueurs, des entraîneurs et la direction de l’arbitrage, au printemps dernier. Les conclusions ont fait l’objet d’un large consensus. »

Mais cette première concertation ne constituait qu’une étape.

Les mesures ont ensuite suivi le processus de validation de la Ligue :

« Elles ont ensuite été approuvées par la commission sportive de la Ligue, qui rassemble des représentants, des managers, des joueurs et des arbitres, avant d’être entérinées par les comités directeurs. »

Pourquoi seulement 45 secondes pour transformer ?

Derrière la première mesure se trouve un objectif bien précis.

La LNR souhaite accélérer le rythme des rencontres et augmenter la part de temps de jeu effectif. Réduire de quinze secondes la durée disponible pour chaque transformation doit participer à cette volonté.

Emmanuel Eschalier explique les deux objectifs poursuivis par les nouvelles mesures :

« Il y a des objectifs assez clairs autour de ces deux mesures. Sur la règle des 45 secondes, il s’agit d’accélérer le rythme des matchs et d’augmenter le temps de jeu effectif. »

Une modification qui fait déjà réagir certains buteurs depuis le début de la saison, contraints d’accélérer leur routine.

Les huit remplacements pour harmoniser le Top 14

La logique est différente concernant le nombre de remplacements.

Cette fois, la LNR souhaite éviter que les clubs Français aient à composer avec des règles différentes en fonction de la compétition disputée.

Le directeur général de la Ligue justifie ainsi le retour à huit remplacements :

« Pour les remplacements, il s’agit d’harmoniser la pratique en Top 14 avec la règle appliquée en Europe et dans les matchs internationaux, afin que les équipes n’aient pas à gérer deux règles différentes selon les compétitions. »

L’objectif est donc de retrouver une cohérence entre le championnat Français, les compétitions Européennes et les rencontres internationales.

« Il est un peu prématuré de tirer un premier bilan »

Malgré les réactions suscitées par ces changements, Emmanuel Eschalier appelle enfin à ne pas juger trop rapidement leurs effets.

La saison vient seulement de commencer et joueurs comme staffs doivent encore s’habituer à ces nouvelles contraintes.

Pour le dirigeant de la LNR, les premières semaines ne permettent pas encore de trancher :

« Je trouve qu’il est un peu prématuré de tirer un premier bilan, parce que le championnat vient à peine de démarrer. Il y a évidemment des réactions, et c’est tout à fait normal, parce que cela génère forcément du changement. »

La Ligue assume donc les objectifs poursuivis tout en laissant le temps à ces nouvelles règles de s’installer dans les habitudes du Top 14.