Facundo Isa n’a rien oublié de ses neuf saisons passées au Rugby Club Toulonnais. Désormais installé à la Section Paloise, le troisième ligne argentin s’apprête à retrouver le stade Mayol avec une émotion particulière.

Mais avant ce rendez-vous face à son ancien club, le joueur de 33 ans a livré une analyse particulièrement intéressante des trajectoires opposées de Toulon et de Pau.

Selon lui, la stabilité du projet béarnais permet aujourd’hui à la Section de prendre de l’avance sur le RCT, fragilisé par les changements successifs intervenus ces dernières années.

L’ancien numéro 8 des Rouge et Noir conserve pourtant un attachement profond au club varois. Son départ, qu’il n’avait pas souhaité, reste même une déception.

Mais son arrivée à Pau lui a permis de découvrir un environnement différent, où la continuité du projet sportif constitue, à ses yeux, l’une des principales raisons de la progression du club.

« La Section prend de l’avance sur Toulon »

C’est une déclaration qui ne devrait pas passer inaperçue auprès des supporters toulonnais.

Interrogé sur l’évolution respective des deux clubs, Facundo Isa estime que la Section Paloise a désormais pris un avantage sur son ancienne équipe.

Et l’international argentin ne se contente pas de comparer les résultats sportifs.

Il pointe également les différences de fonctionnement entre les deux formations.

Facundo Isa a expliqué dans les colonnes de Sud Ouest pourquoi il considère Pau aujourd’hui mieux structuré que Toulon :

« Sur le plan sportif et structurel, la Section prend de l’avance sur Toulon. Les problèmes que nous avons connus là-bas venaient des changements brusques, au niveau du staff, des remaniements dans l’effectif… Cela perturbe. Il faut tout reconstruire à chaque fois, c’est instable.

Aujourd’hui, avec le salary cap, tu es bloqué : tu ne peux plus empiler les internationaux comme avant. Il faut créer une base avec des joueurs d’expérience qui t’accompagnent. C’est ce qu’a très bien compris Pau. »

Une analyse qui met directement en cause le manque de continuité du projet toulonnais.

Pour Isa, les changements répétés au sein de l’encadrement et de l’effectif compliquent la construction d’une équipe capable de progresser durablement.

À l’inverse, Pau aurait su bâtir progressivement un groupe cohérent, sans bouleverser ses fondations à chaque saison.

« Cela m’a touché, notamment quand Pierre Mignoni est parti »

Malgré son départ, Facundo Isa continue de suivre attentivement l’actualité du Rugby Club Toulonnais.

L’Argentin connaît parfaitement les exigences qui entourent le club, notamment la pression exercée par un public particulièrement passionné.

Il estime d’ailleurs qu’il aurait encore pu jouer un rôle important dans le vestiaire varois, en accompagnant les jeunes joueurs et les nouvelles recrues.

Le départ de Pierre Mignoni l’a également marqué.

Facundo Isa est revenu sur les difficultés traversées par son ancien club :

« J’aurais apporté au club si j’avais continué, même si je ne sais pas si cela aurait pu aider par rapport à tout ce qui s’est passé et à tout ce qui s’est dit. Cela m’a touché, notamment quand Pierre Mignoni est parti. Je connaissais la dynamique du club, la façon dont il fonctionne. J’aurais pu apporter mon expérience aux plus jeunes et aux nouveaux. C’est très particulier : le public à Toulon prend tout à cœur quand les choses ne vont pas. C’est un environnement difficile. »

Un témoignage qui illustre la complexité de l’environnement toulonnais, où les résultats et les décisions sportives suscitent régulièrement de fortes réactions.

« Je n’ai pas eu l’option de rester »

Le départ de Facundo Isa du RCT n’était pas forcément celui qu’il imaginait.

Après neuf années passées sur la Rade, le troisième ligne pensait pouvoir poursuivre son aventure sous le maillot toulonnais.

Mais les dirigeants ont finalement décidé de ne pas le conserver.

Une décision qui a surpris le joueur, mais également une partie des supporters.

L’Argentin a reconnu qu’il aurait aimé prolonger son histoire avec Toulon :

« C’était difficile pour les supporters. Beaucoup de personnes, y compris moi, croyaient que j’allais continuer. Malheureusement, je n’ai pas eu l’option de rester. Après, tant mieux pour moi : je suis arrivé au sein d’un club en pleine confiance. Les trois dernières années avant mon arrivée, Pau a construit des bases solides pour en arriver là. »

Son arrivée dans le Béarn lui a finalement permis de rejoindre une équipe en pleine progression.

Une situation qu’il considère aujourd’hui comme particulièrement favorable pour la suite de sa carrière.

« C’est mon club de cœur »

Malgré ses critiques sur le fonctionnement du Rugby Club Toulonnais, Facundo Isa ne renie absolument pas son passé.

Son attachement à la ville, au club et à ses supporters demeure intact.

Revenir à Mayol sous un autre maillot reste même une expérience difficile à vivre normalement.

Le troisième ligne palois a confié ce qu’il ressent à chaque retour à Toulon :

« Toujours. L’année dernière, c’était déjà un peu bizarre, c’est une sensation différente, parce que c’est mon club de cœur. Rien que le fait de rentrer dans l’autre vestiaire reste très particulier. »

Ce samedi, Facundo Isa retrouvera donc une enceinte qu’il connaît parfaitement, mais avec un objectif bien différent de celui qui l’animait durant ses neuf saisons toulonnaises.

Désormais joueur de la Section Paloise, il tentera de confirmer sur le terrain cette progression du club béarnais qu’il met si clairement en avant.