Rien ne va plus à Béziers. Alors que l’ASBH traverse une période particulièrement difficile en Pro D2, avec une inquiétante 15e place au classement et cinq défaites consécutives, une nouvelle décision financière fait polémique. Ce mardi 10 novembre, le conseil municipal a voté une subvention de 800 000 euros en faveur du club professionnel, pourtant détenu depuis deux ans par un consortium d’investisseurs internationaux. Une décision qui a provoqué de vives critiques au sein de l’opposition.

Malgré les difficultés sportives de l’équipe, la municipalité a décidé de maintenir son soutien financier. Mais pour Thierry Mathieu, élu d’opposition du groupe Rassembler Béziers, cette aide aurait mérité davantage d’explications de la part des propriétaires du club. Il a ainsi demandé le report du vote, sans parvenir à convaincre le conseil municipal.

« Mais où sont les moyens annoncés par les investisseurs ? »

Depuis novembre 2024, l’ASBH appartient à un consortium d’actionnaires internationaux auquel la Ville de Béziers avait cédé le club.

Deux ans plus tard, les résultats sportifs inquiètent et les investissements promis suscitent des interrogations.

Thierry Mathieu a notamment demandé des comptes sur les moyens financiers réellement apportés par les repreneurs. Il s’est confié via Midi Libre : 

« On sait l’importance du rugby et l’attachement des Biterrois au club. »

L’élu a ensuite directement interrogé la capacité des investisseurs à tenir leurs promesses.

« Mais où sont les moyens annoncés par les investisseurs ? »

Plus sévèrement encore, Thierry Mathieu estime que l’argent public continue de soutenir des dirigeants dont il conteste la gestion.

Il a ainsi lancé une accusation particulièrement forte.

« La Ville continue de payer à des personnes qui coulent le club petit à petit. »

« Le centre de formation a été vidé »

Les critiques ne concernent pas uniquement les résultats de l’équipe première.

Thierry Mathieu dresse également un bilan très négatif de la politique sportive menée depuis l’arrivée des nouveaux propriétaires.

Il dénonce notamment la situation du centre de formation, les départs de joueurs importants et les conditions du recrutement.

« Le centre de formation a été vidé, c’est un gâchis le plus complet, tout a été détruit, les joueurs clés sont partis, le recrutement a été réalisé tardivement, aucune promesse n’a été tenue. Et on constate que les seuls sponsors sont pour la plupart biterrois… »

Des accusations formulées par l’élu d’opposition, qui contrastent avec le discours des dirigeants du club.

Fin octobre, le président de l’ASBH, Robert Skinstad, avait annoncé l’arrivée de moyens financiers supplémentaires de la part des actionnaires.

Il avait notamment évoqué des investissements à venir avec un « effet immédiat. »

Le montant exact de ces apports n’avait toutefois pas été communiqué.

Thierry Mathieu souhaitait donc obtenir des précisions chiffrées avant d’autoriser le versement de la nouvelle subvention municipale, afin de ne pas « ne pas payer à l’aveugle ».

Robert Ménard défend les investisseurs

Face aux critiques, le maire de Béziers, Robert Ménard, a fermement défendu le maintien de l’aide financière.

Il a rappelé que la municipalité disposait d’un droit de regard sur les engagements du club, notamment grâce à sa présence au conseil de surveillance.

Selon lui, les propriétaires de l’ASBH respectent les obligations prises auprès de la collectivité.

« À l’heure qu’il est, ils ont tenu tous les engagements, on les voit régulièrement, la Ville siège au conseil de surveillance, on suit les engagements pris. Si ce n’était pas le cas, je serai le premier à le dire […] »

Le maire considère également que les difficultés sportives ne doivent pas conduire la municipalité à abandonner le club.

Il estime au contraire que l’ASBH a particulièrement besoin de soutien dans cette période compliquée.

« Et quand les résultats sportifs ne sont pas là, c’est à ce moment-là qu’il faut être présent, on doit être derrière le club. »

Plus d’un million d’euros de subventions votés

La subvention de 800 000 euros accordée au club professionnel s’inscrit dans un contrat d’objectifs et de moyens.

Ce dispositif prévoit plusieurs engagements en contrepartie de l’aide municipale, notamment en matière de formation des jeunes, d’actions éducatives, de cohésion sociale, de sécurité du public et d’équilibre financier.

L’amélioration de l’autonomie financière du club fait également partie des objectifs fixés.

Malgré la demande de report formulée par Thierry Mathieu, le conseil municipal a finalement adopté la délibération à l’unanimité.

Une seconde subvention de 210 000 euros a également été accordée à l’association ASBH.

Au total, ce sont donc 1,01 million d’euros d’aides municipales qui ont été votés pour le rugby biterrois, dans un climat tendu et alors que l’équipe professionnelle lutte pour sortir de la zone dangereuse du classement de Pro D2.