On pensait le groupe France quasiment bouclé. Il n’en est rien.

À quelques heures du départ pour l’Australie, Fabien Galthié doit encore trancher et plusieurs joueurs actuellement présents à Marcoussis pourraient finalement rester à quai.

Vous allez vite comprendre que la situation est extrêmement compliquée.

Une liste qui continue d’évoluer

Depuis plus d’une semaine, les annonces s’enchaînent du côté de la Fédération française de rugby.

D’abord une liste de 28 joueurs.

Puis treize nouveaux appelés après les demi-finales du Top 14, portant le groupe à 39 éléments.

Mais ce chiffre ne devrait déjà plus être d’actualité ce mardi.

Le sélectionneur doit communiquer dans les prochaines heures la liste définitive des joueurs qui embarqueront pour Brisbane. Et celle-ci sera plus courte.

Des joueurs vont être écartés

Selon les dernières tendances, deux ou trois joueurs actuellement présents à Marcoussis ne prendront finalement pas l’avion.

Pourquoi ? Tout simplement parce que le staff souhaite conserver plusieurs places pour les finalistes du Top 14.

L’accord passé entre la FFR et la LNR autorise Fabien Galthié à disposer de 42 joueurs pour cette tournée.

Le sélectionneur garde donc des cartouches en réserve.

Les Toulousains au cœur du suspense

Tous les regards se tournent désormais vers le Stade Toulousain.

Plusieurs champions de France potentiels sont fortement pressentis pour intégrer le groupe après la finale de samedi.

Le nom de Romain Ntamack revient avec insistance.

Mais celui qui alimente le plus de discussions reste évidemment Antoine Dupont.

Dupont a changé la donne

Longtemps, une participation du capitaine des Bleus à cette tournée estivale paraissait peu probable.

Mais sa saison particulière a rebattu les cartes.

Victime d’une grave blessure au genou puis freiné par un problème aux adducteurs, le demi de mêlée n’a disputé qu’un peu plus de 1 100 minutes cette saison avant la finale.

Un total largement inférieur à la barre des 2 000 minutes qui sert de référence au staff tricolore.

Même constat pour Romain Ntamack, lui aussi resté sous ce seuil.

De quoi ouvrir la porte à une convocation inattendue.

Une dernière liste dimanche

Les finalistes retenus ne participeront pas au premier match du Championnat des Nations contre la Nouvelle-Zélande.

Après la finale du Top 14, ils bénéficieront de quelques jours de récupération avant de rejoindre leurs coéquipiers.

Ils pourraient ensuite être disponibles pour les rencontres face à l’Australie et au Japon.

Leur identité ne sera toutefois connue qu’après la finale.

Avec une inconnue supplémentaire : une éventuelle blessure samedi soir pourrait encore rebattre les cartes et provoquer le rappel d’un joueur initialement écarté.

Une chose est certaine : même à quelques heures du départ, Fabien Galthié n’a pas encore terminé son travail de sélection.