À quelques jours de la finale du Top 14 entre Toulouse et Montpellier, Louis Picamoles a pris le temps d’analyser la spectaculaire remontée en puissance du MHR. L’ancien international français n’a pas caché son admiration pour le travail réalisé par Joan Caudullo et pour les choix effectués par Mohed Altrad.

Pour celui qui a porté les couleurs des deux clubs finalistes, la transformation du club héraultais n’a rien d’un hasard.

Le pari Joan Caudullo salué

Louis Picamoles estime que Montpellier est aujourd’hui en train de récolter les fruits d’une stratégie lancée il y a plusieurs années.

Il s’est confié pour Midi Olympique :

« Je ne sais pas si le MHR a rattrapé son retard sur Toulouse, mais l’évolution actuelle me semble très positive. Avec le concours du président Altrad et surtout l’énorme travail de Joan Caudullo, le club essaie de mettre en place cette culture maison et en récolte aujourd’hui les premiers fruits. »

L’ancien troisième ligne insiste surtout sur le courage dont a fait preuve le président montpelliérain en confiant les commandes à un homme du sérail.

« Avec l’avènement de Joan Caudullo, un véritable pari a été pris par le club et par Mohed Altrad. Il faut le reconnaître. Il fallait avoir le courage de lui confier les clés du camion et de voir ce que cela donnerait. »

Un modèle inspiré de Toulouse

Pour Picamoles, le MHR s’inspire désormais de ce qui fait la force du Stade Toulousain depuis des décennies.

« Cette idée, inspirée du modèle toulousain, qui consiste à confier les clés du club à ses anciens, porte aujourd’hui ses fruits. »

L’ancien international explique que cette philosophie se retrouve à tous les niveaux du club.

« Chez nous, des professionnels jusqu’aux U14, chaque catégorie compte d’anciens joueurs du club. Ce n’est pas un hasard si cela fonctionne aujourd’hui chez les pros, mais aussi dans les équipes de jeunes. »

Les résultats commencent d’ailleurs à apparaître.

« Nous avons été champions de France Alamercery l’an dernier. Samedi, nous avons remporté le titre Crabos. Petit à petit, la formation redevient quelque chose d’essentiel au MHR. »

Un hommage fort à Joan Caudullo

Louis Picamoles connaît parfaitement Joan Caudullo puisqu’ils ont grandi ensemble au sein du club montpelliérain.

« Quand je suis arrivé au club, il était déjà là. Nous sommes deux gamins formés ici. »

Il raconte avoir rapidement compris que son ancien coéquipier possédait déjà une vision différente.

« Dès ses premiers pas chez les pros, Jo aimait analyser, comprendre les choses, chercher comment progresser individuellement mais aussi améliorer le collectif. »

Selon lui, le travail accompli aujourd’hui est le résultat d’un projet lancé depuis longtemps.

« Ce que l’on voit aujourd’hui est le résultat de graines semées il y a cinq ans. »

Toulouse reste favori

Malgré les progrès du MHR, Picamoles voit toujours le Stade Toulousain partir avec une longueur d’avance.

« Depuis cinq semaines, beaucoup s’interrogeaient sur leur niveau de forme ou celui de certains joueurs. Puis, d’un coup, ils ont répondu présent. La demi-finale a dissipé beaucoup de doutes. »

Le verdict est sans appel.

« Aujourd’hui, Toulouse est archi-favori. Pour certains clubs, assumer ce statut pourrait être compliqué. Pour Toulouse, ce n’est pas un problème. »

Mais l’ancien troisième ligne refuse de condamner Montpellier avant même le coup d’envoi.

« Montpellier a montré tout au long de la saison qu’il était une équipe de défis. Et qu’elle était capable d’en relever n’importe lequel. »