À seulement 31 ans, Kévin Bralley poursuit son ascension à grande vitesse. Après avoir découvert cette saison la Champions Cup et les phases finales du Top 14, l’arbitre albigeois va désormais participer à la Coupe du monde U20 en Géorgie, une étape incontournable pour tous ceux qui rêvent d’atteindre le très haut niveau international.

Sélectionné pour officier lors du Mondial des moins de 20 ans, il arbitrera notamment Australie – Espagne dès ce samedi, avant d’être au centre du match entre la Nouvelle-Zélande et l’Italie le 7 juillet.

Une étape indispensable pour viser le plus haut niveau

Kévin Bralley sait parfaitement ce que représente cette désignation dans une carrière d’arbitre.

« C’est une nouvelle marche dans ma progression. De toute façon, ce Mondial U20 est un passage obligatoire pour aller chercher le plus haut niveau international. On y va étape par étape, sinon, ça ne réussit pas. Et je sais très bien qu’on se retrouve plus rapidement tout en bas que tout en haut. »

Arrivé mardi en Géorgie, l’arbitre français partage désormais le camp de base des officiels à Tbilissi avant d’effectuer plusieurs déplacements à Koutaïssi, où se déroulent également des rencontres de la compétition.

Son premier rendez-vous l’attend justement dans cette ville, tout comme son dernier match avant une éventuelle désignation pour les phases finales.

Une saison exceptionnelle qui ouvre des portes

Cette nomination récompense une année particulièrement riche.

Kévin Bralley a découvert cette saison les plus grandes compétitions européennes, avec une première en Champions Cup lors de Northampton – Scarlets, mais aussi les phases finales de la Challenge Cup.

En Top 14, il a également franchi un cap important en dirigeant son premier barrage de phase finale entre le Stade Français et La Rochelle, avant d’être désigné juge de touche lors de l’impressionnante demi-finale remportée par Toulouse contre le Racing 92 (71-17).

Interrogé par La Dépêche, l’Albigeois savoure cette progression.

« Ce serait difficile de ne pas être satisfait de l’exercice écoulé. Ce fut assez fabuleux, extraordinaire, c’est allé au-delà des espérances que je pouvais avoir. J’ai atteint chaque objectif, même si j’ai conscience que toutes les saisons ne se ressembleront pas. »

Déjà tourné vers la suite

Même si cette Coupe du monde U20 peut lui ouvrir les portes des plus grandes compétitions internationales, Kévin Bralley refuse de brûler les étapes.

L’officiel français préfère rester concentré sur sa mission en Géorgie.

« Il faut valider la Coupe du monde U20 avant de penser à quoi que ce soit d’autre. C’est une expérience essentielle pour moi car c’est une compétition que je ne connais pas, avec des directives différentes de celles avec lesquelles j’arbitre habituellement, notamment sur les plaquages. Si ça se passe bien, ensuite, je saisirai les opportunités qu’on voudra bien m’offrir. »

En cas de Mondial réussi, la suite pourrait rapidement s’accélérer avec davantage de rencontres de Champions Cup, des matchs internationaux… et, à terme, une place dans le Tournoi des Six Nations.