Le demi-de-mêlée et capitaine du XV de France, Antoine Dupont s’est confié via L’équipe à l’approche du test-match contre l’Australie, programmé ce samedi soir au Stade de France.

Ce-dernier exprime sa joie de revenir au Stade de France. Extrait:

« C’est toujours important pour nous de revenir ici. On l’a quitté il y a maintenant sept mois avec des souvenirs incroyables et on le retrouve dans un autre contexte, mais toujours avec autant de joie et de concentration. »

Il s’attend à une très belle confrontation face à l’Australie. Extrait:

« Ces Australiens jouent ensemble depuis quelques mois maintenant, ils ont acquis beaucoup d’automatismes et connaissent bien leur rugby. On sait aussi la difficulté de gagner à Edimbourg. Ça a été un match âpre, disputé, et comme ça leur arrive régulièrement, ils étaient dominés au score mais n’ont rien lâché pour finalement l’emporter. On sait avec quelles intentions ils viennent ici. »

Il ne manque pas d’évoquer son vis-à-vis un certain Nic White. Extrait:

« C’est un joueur très expérimenté qui a plus de 50 sélections, qui a connu beaucoup de choses avec l’Australie, c’est un élément très important de cette équipe. On l’a côtoyé aussi quand il était venu jouer à Montpellier, c’est un joueur qui prend beaucoup de responsabilités sur le terrain, qui est très à l’aise techniquement, qui peut être un danger pour nous. Il sera à surveiller. »

Questionné sur son capitanat, Antoine Dupont rappelle ne pas être le seul leader dans ce groupe. Extrait:

« Je le répète, je ne suis pas tout seul dans ce groupe. Depuis que Charles est revenu, il reste un leader à part entière, comme peuvent l’être aussi Greg (Alldritt), Gaël (Fickou) ou Julien (Marchand). On échange librement sur tous aspects, ça se passe très bien.

Mon rôle sur le terrain m’amenait déjà à être un leader de jeu. Le rôle de capitaine n’a pas été une charge supplémentaire. C’est un rôle important, évidemment, mais même si c’est moi qui ai ce statut, je redis que je ne suis pas le seul leader de ce groupe. On est beaucoup à échanger, à parler. Ce n’est pas moi qui parle toute la semaine dans le groupe, et heureusement. Je suis bien épaulé. »

Sept Toulousains seront alignés contre l’Australie. Pour Antoine Dupont, c’est une aubaine. Extrait:

« C’est toujours un plus de bien connaître les joueurs qu’on a à côté sur le terrain. Il y a les Toulousains, mais même avec les autres on se connait depuis plusieurs saisons, on travaille ensemble, on connait parfaitement le projet. Bien sûr que ça aide ensuite sur le terrain pour trouver des automatismes. »

De nombreux joueurs se sont blessés depuis le début de la saison. Le capitaine du XV de France réagit. Extrait:

« On doit toujours faire face aux aléas des blessures, ça arrive à chaque rassemblement que des joueurs manquent à l’appel. Ce qui fait la force de notre groupe, c’est que tous les joueurs appelés en remplacement ont toujours répondus présents, que ce soit sur le terrain ou au niveau de l’état d’esprit. C’est ça qui nous permet de progresser. On est encore en début de saison, il y aura encore de la fraîcheur. Sur ce point là, on devrait être, je l’espère, bien demain. »

Pour conclure, Antoine Dupont évoque la présence de Will Skelton en face. Extrait:

« On commence à le connaitre, parce qu’on l’a déjà affronté plusieurs fois avec La Rochelle. J’espère que ce sera plus les avants que moi qui l’affronteront demain (samedi). Il aime en plus attraper les demis de mêlée autour des rucks… On sait la puissance physique qu’il peut avoir sur le terrain, il rentrera en cours de match et on sait pour quelles raisons ils l’ont mis sur le banc. »