Ancien buteur de très haut niveau, Frédéric Michalak s’interroge sur la règle accordant désormais seulement 45 secondes pour effectuer une transformation en Top 14. Si l’objectif d’accélérer le jeu est compréhensible, l’ancien international français estime que les conséquences sur les habitudes des buteurs méritent d’être examinées.

Intervenant pour L’Équipe, Michalak a notamment calculé le gain obtenu sur l’ensemble d’une rencontre. Avec une moyenne de huit essais par match en Top 14, retirer quinze secondes par transformation permettrait de récupérer environ deux minutes. Un bénéfice qu’il met en balance avec les contraintes supplémentaires imposées aux joueurs.

« Elle modifie les habitudes des joueurs »

Pour Michalak, la question dépasse largement les quelques secondes affichées au chronomètre. Toute la routine précédant une tentative doit désormais être effectuée beaucoup plus rapidement.

Son expérience d’ancien buteur le pousse justement à s’interroger sur les conséquences de ce changement :

« On est obligé de débriefer sur cette règle des 45 secondes pour taper une transformation. C’est une règle qui modifie les habitudes des joueurs et en tant qu’ancien buteur elle m’interpelle. Le but est d’accélérer le jeu. »

Le gain de temps existe, mais Michalak se demande s’il justifie une telle modification :

« En Top 14, on a une moyenne de 8 essais par match, autrement dit ça fait 2 minutes récupérées sur l’ensemble du match. C’est conséquent mais on peut quand même se poser la question de savoir si ces 15 secondes sont vraiment nécessaires. »

Des routines complètement accélérées

Une tentative au pied ne commence pas au moment où le buteur frappe le ballon. Positionnement du tee, préparation, respiration ou encore visualisation font partie d’une routine minutieuse que la nouvelle limite vient directement compresser.

Michalak détaille ce que ces quinze secondes en moins changent concrètement :

« Elles changent quand même pas mal de choses et on voit que le joueur a moins de temps pour poser son ballon et taper. Il y a une phase de visualisation et de respiration. Toutes ces étapes sont bien plus réduites. »

Les joueurs ont néanmoins commencé à anticiper cette évolution. Frédéric Michalak cite notamment Antoine Gibert parmi ceux ayant travaillé spécifiquement sur cette contrainte.

L’adaptation concerne toute la préparation de la tentative :

« Certains joueurs ont réussi à s’adapter et ont commencé à travailler cela dès cet été comme Antoine Gibert. C’est toute l’organisation qui doit être accélérée. »

« On est les seuls à faire cela en Top 14 »

C’est surtout la différence avec les autres compétitions qui interpelle l’ancien international.

Alors que le Top 14 impose cette limite de 45 secondes, Michalak rappelle que les buteurs disposent toujours de 60 secondes au niveau international et en Coupe d’Europe.

Une particularité française qu’il juge problématique à l’approche de la prochaine Coupe du monde :

« Mais cette règle interroge car on est les seuls à faire cela en Top 14. Au niveau international et même en Coupe d’Europe, ça reste à 60 secondes. Donc à un an de la Coupe du monde, certains vont devoir s’entraîner à taper plus vite alors qu’ils ne retrouveront pas cela en Coupe du monde. »

Michalak termine avec une proposition complètement décalée

L’ancien ouvreur pousse finalement le raisonnement jusqu’au bout avec humour. Puisque l’objectif consiste à gagner du temps, pourquoi conserver le tee et toute la préparation traditionnelle d’une transformation ?

Michalak imagine alors une règle encore plus radicale :

« Mais si on veut gagner du temps, autant faire un drop comme ça on enlève le tee, on enlève tout. Puis je propose même de taper du mauvais pied et si on transforme du mauvais pied en drop, on prend un point de plus. Ce n’est plus deux points mais trois. »