Lors d’un long entretien accordé à Rugbyrama, le président du Rugby Club Toulonnais, Bernard Lemaître a donné sa version des faits et ses vérités concernant le fiasco autour de l’annulation du match Européen contre les Scarlets.

Dans un premier temps, il indique que dès le départ du groupe vers le Pays-de-Galles, il avait des craintes sur la bonne tenue de la rencontre. Extrait:

« Avant vendredi, il faut déjà savoir que nous sommes partis à Llanelli avec des craintes… Nous savions qu’il y avait des cas chez les Scarlets, et en ce sens Toulon avait demandé au corps médical, que nous n’avons pas obtenu. Néanmoins nous avons décidé de partir au Pays de Galles avec une belle équipe. Le groupe s’est installé dès le jeudi après-midi à l’hôtel, convaincu que la rencontre se jouerait Sauf qu’entre temps nous avons redemandé à l’EPCR de statuer sur les suites de la rencontre entre Bath-Llanelli, qui s’était traduite par douze cas contacts chez les Anglais, ce qui avait empêché le déroulement du match de ce week-end entre Bath et La Rochelle. Et là, nous n’avons pas obtenu les assurances nécessaires… »

Selon lui, l’EPCR n’a jamais contacté le club Varois tout au long de la semaine et n’a jamais éclairci la situation. Extrait:

« L’EPCR avait le devoir d’éclaircir cette situation pendant la semaine. Or ils n’ont pris contact avec nous que quelques heures avant le match, vers 12h30-13h vendredi. C’est à ce moment que mes discussions avec Vincent Gaillard s’engagent. Je lui dit qu’au regard des conditions actuelles, il y a un risque de ne pas pouvoir jouer le match. D’une part, nous n’avons reçu aucun éclaircissement, d’autre part l’EPCR n’a pas statué et enfin nous attendions des réponses bien plus tôt dans la semaine. Je lui ai demandé de se mettre un peu à notre place… Il me comprend, m’explique que tout le monde va se réunir, discuter. »

Malgré les doutes du clan Toulonnais, l’EPCR confirme au RCT que le match aura bien lieu. Mais pour Bernard Lemaître, toutes les conditions de sécurité ne sont pas réunies. Extrait:

« Dans le milieu de l’après-midi, vers 16 heures, soit 2h30 avant le match, on me recontacte pour me dire que l’EPCR a reçu toutes les assurances sanitaires de la part des autorités galloises et que le match est maintenu. Alors je suis un peu surpris, et je leur rétorque que ce n’est pas suffisant. Car ces gens-là travaillent à partir d’un système de détection qu’ils appellent le « contact tracing » : le joueur officiellement contaminé est isolé, et dans un second temps on comptabilise les personnes avec qui il a été en contact, pour les isoler à leur tour. Sauf que là on nous informe qu’il n’a été en contact qu’avec deux personnes. Mais c’est faux, il n’a pas pu être en contact qu’avec deux coéquipiers ! Enfin bon, le week-end précédent il n’a pas joué avec deux personnes. J’en veux pour preuve les douze cas contacts détectés de Bath… Donc je leur répète que tout ça est faux, et qu’ils le savent pertinemment. »

Bernard Lemaître regrette vivement les décisions prises par l’EPCR. Extrait:

« Je leur explique clairement : « dans ces conditions, vous nous contraignez à prendre la décision de ne pas jouer. C’est votre responsabilité. Puis ce n’est pas un problème que l’on traite deux heures avant un match. » D’ailleurs, les organismes sanitaires de Toulon et Llanelli, sous l’égide de l’EPCR et de la LNR devaient se réunir mercredi. La réunion a été annulée. Malgré cela, nous avons choisi de faire confiance et de prendre le risque de partir au Pays de Galles, ce qui représente une opération difficile et coûteuse. Et tout ça pour aboutir à un « ça y est, les conditions sont réunies, vous pouvez jouer » ? Soyons sérieux. »

Et finalement, ce sont les joueurs, en collaboration avec le staff, qui ont décidé de ne pas jouer ce match. Extrait:

« Entre-temps, face à tant d’incertitudes, tension était montée dans l’équipe. Et aussi bien les joueurs que le coach ont affirmé qu’ils n’étaient pas favorables à l’idée de jouer. Là dessus, Vincent Gaillard m’explique qu’il a négocié, qu’il peut reporter le match à dimanche… Mais vous comprenez bien qu’on ne pouvait pas rester deux jours de plus à Cardiff, pour faire plaisir à l’institution et compenser les insuffisances qui ont eu lieu dans cette affaire. Il y a eu des problèmes d’organisation, l’EPCR n’a pas pris ses responsabilités et ils voulaient me contraindre à prendre les miennes 1h30 avant le match ? J’ai donc refusé, expliquant que les joueurs étaient dans le bus, prêts à repartir en France. »

C’est Charles Ollivon qui a été missionné pour annoncer leur décision à Patrice Collazo. Extrait:

« Me concernant je n’étais pas sur place, mais j’étais en contact permanent entre l’EPCR, le coach et le médecin. Les joueurs ? Ils se sont expressément exprimés à Patrice Collazo par l’intermédiaire de leur capitaine, Charles Ollivon. Et tous tenaient la même position. Il était clair que nous ne pouvions pas jouer dans ces conditions. Et je l’objective en affirmant que les joueurs ne veulent pas jouer, et ne veulent surtout prendre aucun risque par rapport à leurs familles à quelques jours des fêtes de fin d’année. J’ajouterai également que nous étions en plus contraints de rentrer dès le vendredi soir, car les joueurs étaient en vacances à compter de samedi matin, au regard du règlement de la LNR, qui nous offre trois jours de vacances aux joueurs, avant le match contre Clermont, le 27 décembre. Il y avait donc 50 raisons qui ne nous permettaient pas de jouer cette rencontre. »

C’est alors que Bernard Lemaître a pris ses responsabilités. Extrait:

« À 15h30-16h, heure française, dès que Vincent Gaillard m’a appelé pour me dire que le match allait se jouer, qu’il avait toutes les assurances, que tout était clean et parfait. Je lui ai immédiatement demandé s’il plaisantait : ils n’ont pas contacté les médecins de la LNR dont nous dépendons. Donc c’était un non. J’ai alors décidé de prendre mes responsabilités, en connaissant le prix à payer… »