Le président du Rugby Club Toulonnais, Bernard Lemaitre s’est longuement confié dans les colonnes du Midi Olympique ce vendredi 17 avril.

Au cours de cet entretien, le patron du RCT a clairement rappelé que le club était dans l’obligation de se lancer dans la construction d’un nouveau stade pour perdurer au plus haut niveau.

Il l’affirme plus que jamais : le RCT ne peut plus continuer de jouer à Mayol. Extrait:

Économiquement, il n’est pas possible de développer le RCT en restant à Mayol. Parce qu’on a des limites dans un certain nombre de domaines de revenus, dont le principal est celui des hospitalités. Où on a un déficit par rapport aux meilleurs clubs français. Et pas des moindres. Au bas mot, je dirais, qui est de l’ordre de 10 millions.

Selon lui, le RCT perd 10 millions d’euros par saison en raison du Stade Mayol et de l’absence d’hospitalités. Extrait:

Oui bien sûr. C’est exactement la différence qui fait qu’il y a des clubs qui équilibrent leur budget et nous qui sommes en déficit permanent. Bon, moi, je peux supporter le choc encore quelques années mais je ne suis pas là pour ça. Je suis là pour gagner des titres. Et vite si possible… C’est quelque chose qui n’est pas possible avec la configuration du stade actuel. Il y a des problèmes structurels qui ne permettent pas d’améliorer le nombre de loges, le nombre de sièges qui peuvent être affectés à des gens qui prennent des très gros abonnements.

Il confirme que le problème n’est pas forcément la capacité d’accueil du stade mais davantage le confort des supporters et des problèmes liées à des normes. Extrait:

Pas seulement. Il y a d’autres clubs qui progressent à une vitesse considérable, comme Pau, Bayonne, par exemple. Et donc, d’autres qui ont des capacités, mais qui, pour l’instant, ne font pas le plein en permanence. En ce qui nous concerne, la capacité théorique du stade aujourd’hui, elle est de 16 500. Le problème, c’est que sur ces 16 500 places, il y en a à peu près 14 000 qui ne sont pas aux normes.

C’est-à-dire que les sièges sont complètement inacceptables en termes de confort en dehors du fait qu’ils sont exposés aux intempéries. Dans les intempéries, je mets aussi le grand soleil du Sud parce qu’il y a des matchs de septembre et d’octobre ou de mai qui sont insupportables pour des gens qui sont exposés au soleil. Mais bon, je pense aussi aux pluies. Bref, si on mettait tous les sièges dans les normes, le stade aurait une capacité qui retomberait bientôt à 12 000, 13 000. Mayol est donc aussi trop petit.

Pour Bernard Lemaitre, la seule solution est la construction d’un nouveau stade. Extrait:

Il n’y a pas d’autre solution. Autre sujet, Mayol est tellement enclavé qu’on ne peut pas installer une fan zone où les gens, pas seulement les spectateurs, puissent profiter de l’ambiance après match ou avant match. Prenez le cas de Lyon, par exemple, c’est assez impressionnant de voir qu’il y a 3 000, 3 500 personnes dans leur fan zone. Donc ce sont des gens qui consomment, etc. Et sur une saison, ça fait des revenus qui sont conséquents.

Voilà pourquoi j’insiste pour déménager dans une enceinte moderne. On n’a pas d’autre choix. C’est une donnée incontournable pour l’avenir. Pour ça, il faut présenter encore aux Toulonnais l’image d’un stade moderne qui soit d’une capacité qui est celle dont nous avons besoin, c’est-à-dire 18 000 places, qui soit très proche du centre-ville, qui ne néglige pas le fait que c’est une ville navale, Toulon, avec 27 000 marins et employés de la marine nationale, avec lesquels on travaille.

D’ailleurs, on a pris des engagements, etc. On s’entend très bien. On a pris les devants. On a fait le boulot. On a fait faire toute l’analyse structurelle de Mayol. On a démontré pourquoi Mayol ne peut pas évoluer structurellement sans changer de normes et qu’on ne peut pas s’adapter à ces normes. Et donc, il faut, puisque Mayol n’a pas d’avenir économique, nous nous avons la responsabilité de construire un nouvel outil. C’est une question de survie du club.

Quand le journaliste évoque le sujet du financement, Bernard Lemaitre indique que le sujet n’a pas encore été étudié. Extrait:

Le financement ? Il serait public à 100%. On n’a pas abordé encore ce sujet du financement. Enfin, on va l’aborder. Parce qu’encore une fois, tout le boulot que fait le club, c’est de fournir à la municipalité, à la région, etc., des solutions claires. On leur facilite le travail. Nous, on fait en trois mois le travail qu’ils feraient en trois ans. On est tous unis sur ce projet, parce qu’on sait que, encore une fois, c’est l’avenir des clubs qui en dépend. C’est un stade qui coûterait entre 180 et 200 millions, incluant un centre de congrès que tous les candidats à la mairie voulaient créer à Toulon, quelque chose de digne. Ce serait un stade qui travaillerait 365 jours sur 365, avec une multitude d’activités, indépendamment du sport, les spectacles, les séminaires…

Dans la foulée, le journaliste lui rappelle que pour remplir un stade, il faut que l’équipe gagne des matches et soit dans une bonne dynamique. Bernard Lemaitre explique en être conscient. Extrait:

Je comprends ça, bien sûr. Il y a uen forme de parallèle entre les résultats sportifs et la génération de revenus. Ca, c’est clair. C’est valable, pas seulement pour le stade, mais pour tout le merchandising. Une fois qu’on a dit ça, encore une fois, le projet que nous voulons promouvoir, c’est un projet de quelques chose que j’ai appelé le phare de Toulon. Le phare de Toulon, on l’a imaginé sur le bord de la Rade, exactement en face du futur remplaçant du porte-avions Charles-de-Gaulle. C’est pour ça qu’on négocie aussi avec la Marine, à l’échelon national et à l’échelon régional pour savoir s’il y a un obstacle quelconque qui peut se présenter, et si oui, comment le résoudre.

L’objectif de Bernard Lemaitre ? Que ce nouveau stade soit prêt dans cinq ans maximum. Extrait:

On se fixe cinq ans maximum pour qu’il existe. Il est clair que si personnellement j’échoue en tant que président du club et propriétaire du club dans cette tentative de faire évoluer les choses, à cette date-là, je ne serais plus là. Je suis en très bonne forme, ça va, mais je ne vais pas rester dans l’expectative éternellement. Pour moi, l’échéance est à cinq ans. C’est le temps pour purger tous les recours administratifs, tout cet aspect des choses qui prend beaucoup de temps et qui est incontournable. Les négociations avec le ministère des Armés, parce que c’est un stade qui serait su le littoral, dépendant de la loi littoral. On sait qu’on peut purger tout ça, mais ça prend beaucoup de temps. Et après, la construction en elle même, c’est une question d’environ 18 mois d’après les spécialistes, Bouygues, Vinci… Donc je dirais que moi, si je n’ai pas d’engagement formel, verbal d’abord, puis ensuite écrit, ça veut dire qu’il y a un conseil municipal qui vote en faveur de l’étude et de la création d’un tel stade, je pose les clés du RCT sur le bureau de la mairie.

Il lance un ultimatum à la mairie de Toulon. Extrait:

Dans les six mois qui viennent, il faut que je sache. Je ne mets la pression sur personne mais ça fait maintenant des mois et des mois qu’on en parle, qu’on en débat. Maintenant, il faut prendre une orientation claire. Et après, on est soumis évidemment aux contraintes temporelles des études, de l’administration, etc. Mais j’ai 88 ans, et j’ai passé l’âge d’être patient.