Montpellier disputera la finale du Top 14 avec deux piliers droits qui figurent parmi les joueurs les plus performants du championnat à leur poste. Pourtant, malgré leur excellente saison, Mohamed Haouas et Wilfrid Hounkpatin ne semblent avoir aucune chance de retrouver un jour le maillot du XV de France.

Alors que le staff de Fabien Galthié cherche depuis plusieurs mois un successeur crédible à Uini Atonio, les deux Montpelliérains pourraient représenter des solutions sportivement très solides. Mais leur passé judiciaire ferme aujourd’hui totalement cette porte.

Deux des meilleurs piliers du Top 14 cette saison

À l’image de la formidable saison réalisée par le MHR, les performances de Wilfrid Hounkpatin et Mohamed Haouas n’ont laissé personne indifférent.

« Hounkpatin, c’est le meilleur Français à son poste, et Haouas n’est pas bien loin derrière en ce moment », glissait même un technicien du Top 14 après la demi-finale remportée face au Stade Français (25-15).

Ce soir-là, la première ligne montpelliéraine a fini par faire exploser celle des Parisiens, pourtant considérée comme la meilleure mêlée du championnat. Les Héraultais ont obtenu cinq pénalités en mêlée et ont constamment fait reculer leurs adversaires dans le jeu courant.

Enzo Forletta ne tarit d’ailleurs pas d’éloges sur son partenaire Wilfrid Hounkpatin.

« Une machine physique, encore plus performant qu’avant », résumait récemment le pilier du MHR.

À bientôt 35 ans, Hounkpatin a retrouvé le niveau qui lui avait permis de connaître une sélection avec le XV de France en 2021.

Haouas a retrouvé son meilleur niveau

De son côté, Mohamed Haouas a connu un début de saison plus compliqué avant de monter en puissance au fil des mois.

Le pilier de 32 ans a notamment impressionné lors des victoires à Bordeaux (23-21) puis contre Pau (26-18), où il s’est montré dominant aussi bien en mêlée que dans le jeu courant.

Les deux hommes ont également joué un rôle majeur dans la conquête de la Challenge Cup, remportée par Montpellier au mois de mai.

Sportivement, leur retour chez les Bleus aurait donc aujourd’hui du sens.

Pourquoi un retour en équipe de France est impossible

Malgré leur niveau actuel, Fabien Galthié ne pourra pourtant jamais compter sur eux.

Wilfrid Hounkpatin a été condamné en avril 2024 à un an de prison avec sursis pour violences conjugales.

Le cas de Mohamed Haouas est encore plus lourd. Le pilier montpelliérain a été condamné à 18 mois de prison en 2022 pour vol en réunion, à un an de prison ferme en 2023 pour violences conjugales puis à trois mois de prison ferme en 2025 pour conduite en état d’ivresse.

La Fédération française de rugby avait d’ailleurs annoncé en 2023 que Mohamed Haouas ne porterait plus le maillot du XV de France.

Bernard Laporte assume totalement ces choix

Ces antécédents n’ont pourtant pas empêché Montpellier de miser sur les deux joueurs.

Bernard Laporte, directeur du rugby du MHR, explique avoir longuement échangé avec Mohed Altrad avant de valider ces recrutements.

« J’en avais parlé avec le président car c’étaient deux dossiers sensibles. Mais il croit que tout le monde a droit à une deuxième chance, et je suis d’accord avec lui. Ils ont déconné, ça peut arriver à tout le monde. Aujourd’hui, ils se comportent bien, ce sont de super mecs, très sérieux. Ils ne sont plus tout jeunes mais ils ont encore la dalle et ils font une grosse saison, à l’image de tous nos avants. Je suis ravi qu’ils soient avec nous. »

Deux trajectoires bien différentes

Le week-end dernier, Mohamed Haouas a encore été sifflé par une partie du public du Vélodrome au moment de sa sortie. À Montpellier, en revanche, le pilier reste pleinement soutenu.

Wilfrid Hounkpatin, lui, a choisi une autre voie pour continuer à évoluer au niveau international en rejoignant la sélection du Sénégal, pays d’origine de son père.

Ce samedi soir, les deux hommes tenteront désormais d’aider le MHR à décrocher un nouveau Bouclier de Brennus.

À noter que Montpellier avait également recruté Stuart Hogg en 2024, alors que l’ancien international écossais était déjà impliqué dans une affaire de harcèlement envers son ex-femme. Depuis, celui-ci a été condamné à un an de travaux d’intérêt général. Sous contrat jusqu’en 2027, il n’a disputé que onze rencontres cette saison.