David Ribbans pourrait-il un jour porter le maillot de l’Afrique du Sud ? C’est une possibilité évoquée par Gaël Fickou dans le podcast Rugby Confidential.

Le trois-quarts centre du Rugby Club Toulonnais a couvert d’éloges le deuxième ligne Varois, qu’il considère comme l’un des meilleurs joueurs à son poste avec lesquels il a évolué. Il regrette également que plusieurs internationaux anglais évoluant en Top 14 soient écartés de leur sélection en raison des règles d’éligibilité du XV de la Rose.

Au cours de cet échange, Gaël Fickou s’est notamment attardé sur les performances de David Ribbans, Lewis Ludlam et Kyle Sinckler. Trois joueurs du RCT dont il estime les qualités particulièrement précieuses, mais qui ne peuvent actuellement prétendre à une sélection avec l’Angleterre en raison de leur présence dans le championnat français.

« Pour moi, c’est l’un des meilleurs deuxième ligne avec qui j’ai joué »

Gaël Fickou s’est montré particulièrement élogieux envers David Ribbans, allant jusqu’à évoquer une éventuelle participation du Toulonnais à la Coupe du monde sous les couleurs de l’Afrique du Sud :

« Je parlais dans le vestiaire des nombreux Anglais qui ne sont pas sélectionnés avec le XV de la Rose. Il y a les frères Willis mais il y a aussi Ludlam qui est exceptionnel avec Toulon, David Ribbans aussi. Pour moi c’est l’un des meilleurs deuxième ligne avec qui j’ai joué car il sait tout faire. On en parle beaucoup du côté de l’Afrique du Sud car il est d’origine Sud-Africaine mais il est venu en Angleterre très jeune. Ca fait trois ans qu’il n’a pas joué pour l’Angleterre donc il est susceptible de pouvoir jouer la Coupe du monde avec l’Afrique du Sud. »

Né en Afrique du Sud et ancien international anglais, David Ribbans possède un profil qui alimente donc les discussions autour d’un éventuel changement de sélection.

Un tel scénario resterait toutefois soumis aux règles d’éligibilité internationale, notamment au délai réglementaire depuis sa dernière apparition avec l’Angleterre.

Gaël Fickou impressionné par les Anglais de Toulon

Au-delà du cas de David Ribbans, Gaël Fickou estime que la politique de sélection anglaise prive le XV de la Rose de plusieurs joueurs de très haut niveau.

Lewis Ludlam et Kyle Sinckler figurent notamment parmi les joueurs qu’il considère capables d’apporter une réelle plus-value à la sélection anglaise.

L’international français regrette particulièrement que l’Angleterre se prive de joueurs aussi expérimentés :

« Tu as ce lot de joueurs de par cette règle qu’ils ont en Angleterre, ça les bloque. Les frères Willis apporteraient un énorme plus mais dans la rotation tu as Ludlam, tu peux avoir Ribbans, tu peux en avoir d’autres aussi. Tu as ces quelques joueurs avec Kyle Sinckler aussi. Pour avoir joué contre eux et maintenant avec eux, c’est ce qui se fait de mieux au poste de pilier droit. Ca peut handicaper l’Angleterre dans la profondeur. D’avoir des mecs d’expérience comme ça aussi performant, se passer d’eux, c’est dommage. »