International Anglais à 11 reprises, David Ribbans pourrait bientôt devenir éligible pour représenter l’Afrique du Sud. Né en Afrique du Sud, le deuxième ligne du RC Toulon arrivera prochainement au terme des 36 mois nécessaires depuis sa dernière sélection avec l’Angleterre. Et le joueur de 31 ans ne ferme clairement pas la porte à un retour sur la scène internationale.

La situation de David Ribbans pourrait connaître un tournant à la fin du mois d’octobre.

Sa dernière sélection avec l’Angleterre remonte au 27 octobre 2023. Selon les conditions permettant à un joueur de changer de sélection, le Toulonnais pourrait donc postuler pour représenter son pays de naissance une fois la période de 36 mois écoulée.

Rassie Erasmus a déjà évoqué Ribbans

L’hypothèse n’est pas seulement théorique.

Le sélectionneur Sud-Africain Rassie Erasmus a déjà évoqué publiquement David Ribbans parmi les candidats susceptibles de renforcer un poste de deuxième ligne où il estime manquer de profondeur.

Interrogé par Var-matin sur cette possibilité, le capitaine Toulonnais préfère pour l’instant rester extrêmement prudent.

Ribbans reconnaît néanmoins son envie de retrouver un jour le niveau international.

« Tout ce que je peux dire, c’est que tous les joueurs du monde veulent évoluer au plus haut niveau de compétition. »

Relancé sur la possibilité de porter le maillot des Springboks, il n’en dira guère davantage.

« Je ne veux pas m’exprimer à ce sujet, même si je le répète : tous les joueurs veulent jouer au meilleur niveau, et c’est évidemment mon cas. Alors si j’ai l’opportunité de jouer à nouveau au niveau international, j’aimerais la saisir. »

Le scénario d’un changement de sélection

Ribbans se trouve dans une situation particulière. Ses 11 sélections avec l’Angleterre ne lui permettent plus d’être appelé avec le XV de la Rose tant qu’il évolue en Top 14.

En revanche, ses origines Sud-Africaines et le temps écoulé depuis sa dernière cape pourraient lui ouvrir une nouvelle possibilité internationale.

Un scénario qui rappellerait celui de Jean Kleyn. Après avoir représenté l’Irlande, le deuxième ligne avait changé de sélection avant de devenir champion du monde avec les Springboks en 2023.

À quelques semaines de devenir potentiellement éligible, David Ribbans ne confirme donc aucune démarche avec l’Afrique du Sud.

Mais il ne cache pas non plus l’essentiel : si une nouvelle opportunité internationale se présente, le deuxième ligne du RCT aimerait la saisir.

Affaire à suivre…