L’avenir de James Lowe est désormais fixé. Après avoir quitté le Leinster au terme d’un long feuilleton autour de sa prolongation, l’ailier international irlandais poursuivra sa carrière au Japon.

Le joueur de 34 ans s’est officiellement engagé avec les Tokyo Suntory Sungoliath, l’un des clubs les plus prestigieux de la Japan Rugby League One. Il y retrouvera notamment l’ancien capitaine des All Blacks Sam Cane ainsi que le demi de mêlée japonais Naoto Saito.

Une page se tourne après le Leinster

James Lowe laisse derrière lui une trace importante au Leinster. Arrivé en Irlande en provenance de Nouvelle-Zélande, l’ailier a disputé 102 rencontres sous les couleurs de la province irlandaise.

Il a notamment contribué au sacre du Leinster en Champions Cup en 2018 avant de remporter, cette saison, le United Rugby Championship.

International irlandais à 45 reprises, Lowe quitte ainsi le rugby européen après plusieurs semaines d’incertitude autour de son avenir.

« Un immense honneur »

À l’occasion de l’officialisation de son arrivée, James Lowe a fait part de son enthousiasme à l’idée de relever ce nouveau défi au Japon.

L’international irlandais a expliqué pourquoi cette destination représentait beaucoup à ses yeux.

« À toute la famille des Suntory Sungoliath, ma famille et moi sommes incroyablement enthousiastes à l’idée de commencer ce nouveau chapitre de notre vie au Japon. J’y ai vécu des souvenirs très particuliers en tant que joueur. J’ai toujours admiré la passion pour le rugby, le respect manifesté sur et en dehors du terrain ainsi que la fierté de représenter son équipe. J’ai hâte d’en apprendre davantage sur le Japon et sa culture. »

Le nouvel ailier des Sungoliath a également affiché ses ambitions.

« C’est un immense honneur de rejoindre un club aussi prestigieux. Je ferai tout pour gagner la confiance de mes coéquipiers, des entraîneurs et des supporters. Je veux apporter de l’énergie, de l’impact physique et un état d’esprit offensif positif à cette équipe. J’ai hâte de commencer et de vous rencontrer tous. Yatte Minahare. »

James Lowe remplacera donc un certain Cheslin Kolbe.

Le Leinster poursuit son renouvellement

Le départ de James Lowe s’inscrit dans une période de profond changement pour le Leinster. Ces dernières semaines, Luke McGrath, Ciarán Frawley et Will Connors ont également quitté la province irlandaise.

Le club a par ailleurs annoncé que son entraîneur Leo Cullen quitterait ses fonctions à l’issue de la saison 2026-2027, ouvrant ainsi une nouvelle page de son histoire.