Alors que plusieurs cadres du XV de France ont été laissés au repos après une saison particulièrement éprouvante, Damian Penaud a fait un choix fort.

L’ailier de l’Union Bordeaux-Bègles fera bien partie de l’aventure du Championnat des nations cet été. Une décision qui n’a rien d’anodin au regard de son exercice 2025-2026 particulièrement chargé.

Galthié dévoile les coulisses

En conférence de presse, Fabien Galthié a expliqué que la présence de Damian Penaud dans le groupe France était avant tout le résultat d’une démarche personnelle du joueur.

« C’est une démarche totalement volontaire de sa part. Quand je suis allé à Bordeaux, Damian m’a dit : « Je veux en être, je veux jouer la tournée. » Donc il va jouer la tournée. »

Le sélectionneur n’a pas caché que cette volonté du Bordelais avait pesé lourd dans sa réflexion.

Une saison déjà très remplie

La décision de Penaud peut surprendre tant l’international français a été sollicité cette saison.

Entre le Top 14, la Champions Cup et le Tournoi des Six-Nations, l’ancien Clermontois a enchaîné les rencontres de très haut niveau.

Un contexte qui aurait pu naturellement le pousser à souffler cet été.

Fabien Galthié reconnaît d’ailleurs que sa situation pouvait susciter des interrogations.

« C’est vrai qu’il a beaucoup joué. Ça peut poser question mais c’est sa volonté. »

Une motivation qui a fait la différence

Pour le sélectionneur français, l’envie affichée par Damian Penaud reste un élément déterminant.

« Rien n’est plus fort que la volonté d’un joueur qui dit : « Je veux en être ». »

Une déclaration qui résume parfaitement la philosophie adoptée par le staff tricolore pour cette tournée.

Les joueurs retenus ne sont pas seulement sélectionnés pour leurs performances ou leur état physique. Leur motivation à participer à cette nouvelle compétition internationale entre également en ligne de compte.

Un défi qui attire les cadres

Le Championnat des nations semble avoir suscité un réel enthousiasme au sein du groupe France.

Avec des déplacements en Nouvelle-Zélande, en Australie puis au Japon, la compétition offre aux internationaux français l’opportunité de se mesurer à certaines des meilleures nations du monde dans leur environnement.

Damian Penaud n’a visiblement pas voulu laisser passer cette occasion.

« C’est une bonne raison de partir en tournée. »

Le message envoyé par l’ailier tricolore est fort : malgré une saison déjà longue et intense, il souhaite encore répondre présent sous le maillot bleu pour aider le XV de France à briller lors de cette première édition du Championnat des nations.