C’est un samedi qui fera date pour le rugby tricolore. En une seule journée, le Top 14 a envoyé trois de ses représentants (Toulouse, Toulon, Castres) en phase finale de la Champions Cup. Pourtant, derrière les sourires de façade, une bataille de calculs fait rage : l’avantage du terrain pour les 8es de finale ne tient plus qu’à un fil.

Le carton plein du samedi : Toulon et Castres en mission

Le suspense a pris fin pour les clubs en ballottage. Le RC Toulon, en s’imposant avec autorité à Gloucester, et le Castres Olympique, tombeur héroïque du Munster, ont officiellement validé leur ticket. Ils rejoignent le gotha européen aux côtés de Bath et Édimbourg dans une Poule 2 désormais verrouillée.

Toulouse qualifié, mais « SDF » pour les 8es ?

C’est le paradoxe de la soirée. Si le Stade Toulousain est assuré d’être au rendez-vous des phases finales, le club haut-garonnais est suspendu au résultat de Glasgow-Saracens ce dimanche soir.

Le scénario : Selon le score des Écossais, Toulouse jouera son 8e de finale soit dans la ferveur d’Ernest-Wallon, soit à l’extérieur. Un détail qui change radicalement les ambitions de titre d’Ugo Mola.

Dimanche de feu pour La Rochelle et l’UBB

Le bilan français pourrait s’alourdir encore ce dimanche :

La Rochelle : En quête de rachat face aux Harlequins pour sortir d’une Poule 3 ultra-indécise où seuls le Leinster et les Stormers sont à l’abri.

Bordeaux-Bègles : Déjà qualifiée, l’UBB joue une « finale » pour la première place de la Poule 4 contre Bristol. Un choc au sommet pour s’offrir un parcours royal en phase finale.

Les déçus du week-end

Tout n’est pas rose pour autant. La Section Paloise, battue de justesse par les Bulls (24-26), voit l’élite s’échapper et devrait être reversée en Challenge Cup. Quant à Clermont et Bayonne, la marche était déjà trop haute : les deux clubs sont officiellement éliminés de la grande Coupe d’Europe.