Même Hubert Falco, sénateur-maire UMP de Toulon, premier supporter du RCT, doit aujourd’hui se réjouir de voir la gauche toulonnaise prendre le pouvoir. Évidemment, le sujet n’est pas ici politique. Simplement est-il question d’un remaniement. Et pour le coup, il n’est pas ministériel. Il a trait à la première ligne du XV de France. « Nous avons simplement introduit un nouveau droitier avec Atonio et un nouveau gaucher avec Chiocci, résume Yannick Bru, l’entraîneur des avants tricolores. Nous voulions remettre de la concurrence car nous n’étions pas vraiment satisfaits de certains joueurs. Le premier stage de septembre a donc servi à évaluer ces mecs-là. Chiocci et Atonio ont répondu favorablement. »

Thomas Domingo et Yannick Forestier, deux des piliers les plus utilisés jusque-là par Philippe Saint- André ont donc disparu des radars, au même titre que Rabah Slimani à droite, pour laisser place notamment aux deux « gauchers » du RCT : Alexandre Ménini, déjà présent lors de la tournée en Australie en juin dernier, et Xavier Chiocci. Deux piliers en concurrence en club depuis la fin de saison dernière qui vont vivre la même situation chez les Bleus. « C’est bon pour le rayonnement de Toulon », sourit l’ancien Biarrot à l’évocation du sujet, quand son jeune partenaire Chiocci rétorque : « Ce n’est qu’un stage pour le moment. » Sauf que. Ces deux-là seront, sauf blessure, sur la feuille de match du premier test face aux Fidjiens.

SITUATION ATYPIQUE

Une situation atypique qui ne les perturbera pas outre mesure. Au contraire. Alexandre Ménini : « Bernard (Laporte) a instauré un système de rotation bien huilé depuis le début de saison et ça se passe très bien. J’ai peut-être débuté un peu plus de match, mais Xavier a réalisé une super saison l’an passé. »

En Top 14, Ménini, c’est cinq titularisations (387 minutes de temps de jeu) contre trois seulement à Chiocci (284 minutes). « Xavier a joué deux finales l’an dernier, rétorque Yannick Bru. Cela prouve quelque chose quand même. » Certes, mais il était aussi absent du groupe toulonnais vainqueur samedi en Ulster. La raison ? Un petit coup de « frigo » ordonné par Bernard Laporte, déçu de sa performance une semaine plus tôt face aux Scarlets, lors de la première journée de Champions Cup. Et Yannick Bru d’avouer : « Notre interrogation, c’est sa capacité à s’adapter au niveau international, mais il a montré sur le premier stage qu’il pouvait être explosif dans le jeu. » Il aura l’occasion de le montrer, sans doute à l’instant de remplacer son partenaire Ménini, lors du premier test contre les Fidji. Une rencontre qui se déroulera à Marseille, pas très loin de Toulon…

Source: Midi Olympique