Le volcan auvergnat a retrouvé toute sa force au meilleur des moments. En renversant le Stade Toulousain (24-27) après avoir accusé un retard de 21 points en seulement dix minutes, l’ASM Clermont Auvergne a signé l’exploit retentissant de cette 22ème journée.

Pour Christophe Urios, ce succès est le triomphe d’un état d’esprit retrouvé et la validation d’un projet porté par des leaders redevenus souverains.

« On n’a pas lâché la corde »

Alors que beaucoup d’équipes auraient sombré après avoir encaissé trois essais d’entrée, les Clermontois ont fait preuve d’une résilience exceptionnelle, malgré les cartons subis par Marcos Kremer (orange) et Harry Plummer (jaune).

« C’est un match courageux. Evidemment, au début du match, on était là, on était prêts, on tapait fort, mais ils allaient plus vite que nous. Ils ont été extrêmement réalistes. […] Mais on n’a pas lâché. C’est bien, parce que parfois ça nous arrive de lâcher la corde. Là on a gardé la corde, tout le monde, et on a eu des moments difficiles. Je trouve qu’aujourd’hui on a respecté notre contrat, on a respecté le club, on a respecté les gens qui sont venus au stade, on a respecté tout le monde. »

Une maturité tactique et mentale

Contrairement à certaines déroutes passées, comme au Stade Français, l’ASM a su garder sa structure de jeu malgré l’infériorité numérique et la pression du Stadium. Pour le manager clermontois, le basculement s’est fait sur l’efficacité et la fraîcheur.

« Après, c’est vrai que les Toulousains, à 21-0, je pense qu’ils sont un peu sortis de leur match. Nous, on a réussi à prendre le cap. Et puis après, on ne les a pas lâchés. On a fait une deuxième mi-temps sur la pression, l’efficacité. Franchement, c’était assez incroyable pour le coup. Même en infériorité numérique… J’ai senti qu’on était cohérents dans la façon de jouer le rugby… […] Aujourd’hui on a remis l’église au centre du village et on n’est pas éliminé. »

La fin d’une longue disette face à Toulouse

Ce succès au Stadium a également une saveur particulière pour Christophe Urios. S’il avait fait de Toulouse sa proie favorite lors de ses années castraises, le technicien n’avait plus goûté au succès face aux Rouge et Noir depuis son arrivée en Auvergne.

« Sur le plan émotionnel, sûrement que oui. Parce que Toulouse, depuis que je suis à Clermont, je ne les ai jamais battus. Je les ai beaucoup battus quand j’étais à Castres. Ici, là-bas, chez nous, beaucoup. J’ai même gagné un quart de finale chez eux. A Bordeaux, je les ai battus au début, puis à la fin, moins. Pour ne pas dire pas du tout. Il y avait très longtemps que je n’avais pas battu à Toulouse. Mais ce n’est pas la meilleure, la plus belle victoire. Je crois que la plus belle victoire sur le plan purement rugby, c’est celle de Toulon. »

Pour l’ASM, ce match est un acte fondateur pour le sprint final : « On progresse, le travail des leaders est important et on est en train petit à petit de retrouver des leaders forts, qui commandent, qui sont écoutés, même s’ils sont jeunes. »

Avec quatre matchs encore à jouer, Clermont est plus que jamais dans la course au Top 6.